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Pretpremieramente vimos Green Book, uno de los principales candidatos para los Oscars de este año, con Viggo Mortensen y Mahershala Ali en los papeles principales. Basada en la verdadera amistad entre el famoso pianista Don Shirley y su conductor, Green Book es sin duda una de las películas más impactantes del año. Pero, ¿qué pensamos de todo esto? Como de costumbre, léelo en el texto a continuación.

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Género:

Biográfico, comedia, drama

Dirección:

Peter Farrelly

Guion:

Nick Vallelonga, Brian Hayes Currie, Peter Farrelly

Reparto:

Viggo Mortensen (Tony Vallelonga), Mahershala Ali (Don Shirley), Linda Cardellini (Dolores Vallelonga)

Sinopsis:

Después de que el club en el que trabajaba como portero cierre por renovaciones, Tony Vallelonga, un musculoso de origen italiano con tendencias racistas, acepta el trabajo de conductor del genial pianista Don Shirley durante su gira de conciertos por el racista sur de los Estados Unidos. Viajando desde Nueva York hasta el delta del río Misisipi, Shirley y Vallelonga se enfrentan a sus propias personalidades, así como a prejuicios, de los cuales ambos emergen – más fuertes.

El libro verde para los negros motoristas era una guía de viaje real que se publicaba en los Estados Unidos, que proporcionaba a los afroamericanos una lista de lugares donde eran bienvenidos; esto se refería principalmente al sur racista. Y aunque para quienes conocen un poco mejor la historia estadounidense, un racismo tan abierto no es nada inusual, cuando lo ves en la película, cuando experimentas algunas de las absurdas situaciones (en este caso como espectadores, pero dado que la película es muy accesible, parte de la incomodidad la experimentas como si estuvieras allí), realmente te horroriza cómo se manifestó todo esto. Peter Farrelly ha hecho una película verdaderamente hermosa y peculiar que utiliza la historia real de una amistad inusual y aparentemente imposible y la combina con difíciles circunstancias socio-políticas, pero sin que la película en ningún momento se sienta agobiada por la cuestión racial, lo cual es bastante raro, pero, por supuesto, digno de elogio.

Farrelly es, por cierto, el tipo que nos trajo películas increíblemente divertidas como Dumb and Dumber, Me, Myself & Irene y There’s Something About Mary, así que Green Book fue un paso significativo para él, especialmente porque se trataba de un guion original que escribió junto a Brian Hayes Currie y Nick Vallelonga, el hijo de Tony Vallelonga, el protagonista de la película. Aunque se basa en eventos reales y, por lo tanto, algo conocidos, el guion presenta una historia inusual de manera muy hermosa, sin exagerar realmente con algún mensaje político especial, enfatizando así la idea básica de esta película, que es la inusual y conmovedora amistad entre hombres de dos mundos. El guion está realmente bien escrito; como un todo es armonioso, tiene un claro flujo narrativo, y además retrata extraordinariamente a los personajes y permite mostrar su desarrollo y la ruptura de sus prejuicios. Lo que me gustó especialmente es que los personajes en la película son retratados de manera muy humana, lo que no es el caso de Vallelonga, ya que es presentado como un villano problemático lleno de prejuicios, mientras que Shirley, como un afroamericano altamente educado, es presentado como el héroe. De hecho, ambos tienen sus prejuicios y Shirley es incluso retratado como más rígido y cerrado que Vallelonga, quien desde el principio aplasta (aunque por razones financieras) sus prejuicios, mientras que Shirley se rompe a sí mismo hasta el final. Aquí hay un giro en comparación con otras películas que problematizan la cuestión racial, porque en ellas el afroamericano suele ser retratado como ideal, tolerante y víctima, mientras que aquí Farrelly muestra cómo tanto Vallelonga como Shirley son personajes que de una forma u otra debían superarse a sí mismos.

Además, técnicamente la película está impecablemente realizada. No hay ningún tipo de esencialismo artístico, como en, digamos, Roma, ni se trata de una película profundamente filosófica o satírica como BlacKkKlansman o Vice, pero Green Book sigue figurando con la misma calidad, igualmente – perfecta. Farrelly ha hecho una película inusualmente normal y «común» para los Oscars que a pesar de esa falta inicial de complejidad artística se mantiene al lado de todas las demás obras que marcaron el año 2018. Justamente ese encanto de normalidad que tiene la película, que consiste en una combinación de una buena y emocionalmente convincente historia con un excelente humor, es su mayor activo. Si la película gana un Oscar, será el ganador más descomplicado desde el excelente Argo de Affleck, que ganó el Oscar en 2012. Las tomas están bien presentadas, especialmente cuando contrastan dos realidades (la de Vallelonga y la de Shirley, tolerante y racista, real y hipócrita), y los escenógrafos y vestuaristas también hicieron un excelente trabajo, logrando capturar el espíritu de los años 60. La excelente música también contribuyó significativamente a la película, siendo extremadamente importante para el desarrollo de la misma y de algunas ideas, pero que incluso en un contexto acústico puro fue magistral.

Al igual que Steve Carell y Timothée Chalamet hicieron en la película Beautiful Boy, de la cual ya hemos escrito, Viggo Mortensen y Mahershala Ali prácticamente llevaron esta película por sí solos. Y aunque Green Book es muy superior a la película mencionada anteriormente y permite a los actores desarrollarse paralelamente a una excelente historia y dirección, Mortensen y Ali son algo especial. Lo suficientemente encantadores y específicos por sí solos, en combinación son aún mejores, tanto que su química en la pantalla parece simplemente mágica. Vienen de dos mundos diferentes, fundamentalmente incompatibles, tanto que los parientes de Tony (Mortensen) creen que no podrá aguantar ni un mes con Shirley, debido a que no le gustan los negros, pero tampoco los snobs, que Shirley indudablemente es. Sin embargo, a través de ese largo viaje por el sur racista, ellos «maduran». Vallelonga derriba sus prejuicios sobre los negros, incluso cambia su carácter para mejor, mostrando que es extremadamente confiable y leal, mientras que Shirley poco a poco derrite su snobismo y se abre, dándose cuenta de que su cerradura es consecuencia de su amargura y que tal visión del mundo no es adecuada. En este proceso, es importante que es Shirley quien derriba los prejuicios de Vallelonga, es decir, que es Vallelonga quien obliga a Shirley a abrirse. De esta manera, se crea entre ellos una confianza que se convierte en amistad, en la que precisamente a través de la lente de esa amistad se tematiza también la cuestión racial.

Shirley es, por un lado, altamente educado, rico y respetado, pero es afroamericano. Y mientras en Nueva York disfruta de tal prestigio que vive en el propio Carnegie Hall, en el sur, a pesar de ser un genio y un virtuoso apreciado, sigue siendo – un negro. Esto se hace evidente a través de una serie de situaciones, desde las más obvias (cuando tiene que alojarse en un hotel de pobres para personas de color o cuando la policía lo acosa) hasta las más sutiles, pero por ello más horribles e hipócritas (cuando no puede usar el baño en la casa en la que toca, sino que el dueño, porque es negro, lo envía a un inodoro de madera en el campo, o cuando no puede comer en el mismo restaurante en el que tocará el piano media hora después, cuando no puede comer junto a las mismas personas que lo verán media hora después en esa misma habitación mientras toca). Shirley comenzó la gira precisamente para luchar contra esto, sin embargo, cada vez que necesita obtener o hacer algo que va más allá de su esfera como intérprete, se encuentra con una pared que intenta eludir o, en su lugar, regresa. Vallelonga en muchas de estas situaciones interviene y trata de despertar algún tipo de valentía y orgullo en Shirley, lo que finalmente logra en un momento muy poderoso y de justicia triunfante que conduce a quizás la escena más hermosa y emotiva de la película, que es cuando Shirley, en el piano de un restaurante negro, finalmente toca a Chopin. ¿Por qué es Chopin tan importante? Para eso tendrás que ver la película.

Viggo Mortensen y Mahershala Ali, ambos, interpretaron papeles dignos de Oscar. Mortensen tuvo que ganar bastante peso para este papel (bueno, no tanto como Bale para Vice, pero no está tan lejos), y además no solo capturó el habla, sino también los modales del estereotípico italiano neoyorquino. Es increíblemente encantador, divertido y sobre todo auténtico, interpretando sin duda uno de los mejores papeles de su carrera. Mortensen está merecidamente nominado en la categoría de mejor actor principal, sin embargo, en un año en el que tuvimos brillantes actuaciones de Rami Malek (Freddy Mercury en Bohemian Rhapsody) y Christian Bale (Dick Cheney en Vice), creo que Mortensen, desafortunadamente (realmente estoy triste por esto, porque este papel es maravilloso), no tiene muchas posibilidades. Por otro lado, Mahershala Ali parece un casi seguro ganador en la categoría de actor de reparto, lo que probablemente le otorgará a este autor de este texto un querido actor su segundo trofeo (después de su brillante actuación en la maravillosa película Moonlight). Ali interpretó a Shirley con gran emoción, pero también con habilidad, destacándose entre los demás porque no solo es maravilloso en ese papel, sino que demostró toda una gama de estados emocionales y psicológicos, que iban desde el completo aislamiento y snobismo hasta la risa sincera y simpatía. Entre el elenco, también destacaría a Linda Cardellini en el papel de la esposa de Vallelonga, Dolores, quien actuó de manera extremadamente auténtica y es completamente esperado que Nick, su hijo real, dijera que le recordaba irresistiblemente a su madre y le hizo llorar.

Hubo algunas controversias sobre la autenticidad histórica de esta historia, es decir, de la película misma. Y mientras que el hijo de Vallelonga, que también es coautor del guion, dijo que todos los aspectos de la vida y la familia de Tony son absolutamente auténticos, el hermano de Shirley, que se menciona en la película pero no aparece, dijo que Don y Tony nunca fueron amigos, sino exclusivamente empleador y empleado, es decir, que la historia retrató falsamente su relación. Ahora, ¿tiene razón Nick Vallelonga o Maurice Shirley, o la verdad está en algún lugar en el medio? Me parece que, en realidad, no importa, ¿verdad? La historia que la película contó se basa en eventos reales, y cuánta libertad tomaron los autores al final no es relevante, porque la historia contada es verdaderamente hermosa. Si esta hubiera sido una historia sobre un negro que contrató a un blanco, como Idi Amin en Uganda, para vengarse de años de colonialismo británico, obligando a los blancos a llevarlo en un trono móvil, habría resultado en una fea historia sobre la cuestión racial que de ninguna manera habría tenido el mismo éxito. Así, ya sea estilizada o no, esta es una hermosa historia de amistad que emociona y que necesitaba ser contada, especialmente porque tanto Mortensen como Ali dieron lo mejor de sí para traernos a Tony Vallelonga y Don Shirley tal como realmente eran. En este proceso, crearon una historia memorable que, como escribió en su columna el legendario baloncestista Kareem Abdul-Jabbar, se convirtió en «una verdad más grande que cualquier hecho aburrido». Y tenía razón, porque la historia que obtuvimos es indudablemente y absolutamente más hermosa y mejor que los hechos aburridos, sean cuales sean.

La competencia de películas para el año 2018, a medida que la lista se va cerrando gradualmente, se muestra extremadamente dura. No hay favoritos claros, y muchas películas han transmitido de una forma u otra algún mensaje, historia, idea y/o interpretación especial. Green Book es sin duda una de ellas, pero una de esas pocas que ha logrado combinar los cuatro elementos en una sola película. Con la encantadora dirección de Peter Farrelly, la historia de un genial pianista y su simple conductor no solo ha obtenido una belleza digna, sino también un contexto social que ha retratado bellamente, pero que no ha agobiado. Con las magistrales actuaciones de Viggo Mortensen y Mahershala Ali, Green Book ha llegado de manera completamente inesperada y muy modesta a la cima de la lista de las mejores películas de 2018. Sin gran pompa, sin una sátira social destacada y sin una superioridad artística expresada, la película nos ha conquistado con su emoción, su humor y su hermosa mensaje sobre lo que es la amistad, y si no lo es, lo que debería ser. Nuestros distribuidores le han dado al filme el subtítulo Guía para la vida, aunque eso no está en el original; aunque algunas de las decisiones de nuestros distribuidores sobre los títulos a lo largo de los años han sido muy controvertidas, después de ver la película puedo estar completamente de acuerdo con esa adición, porque esta película realmente puede servir como una guía para una serie de situaciones muy reales en la vida, por lo que la recomiendo encarecidamente.