Aunque no fue el primer superhéroe en los cómics, desde su primera aparición en Action Comics #1 (abril/junio de 1938), cuando se convirtió en el primer superhéroe de DC, Superman se ha convertido hoy en día en el más importante. Hoy en día, sus historias son indiscutiblemente las más vendidas, y él no solo popularizó el género del cómic de superhéroes, sino que se convirtió en un modelo a seguir para todos los superhéroes de cómic en los años siguientes; la calidad de un personaje de superhéroe todavía se mide por cuán exitosamente presenta los postulados que estableció el Hombre de Acero. Kal-El es el último sobreviviente del planeta Krypton, que fue destruido unos momentos después de que sus padres lo enviaran al espacio hacia la Tierra; allí, su nave aterrizó en Kansas, donde fue criado como su hijo por los granjeros Jonathan y Martha Kent. En la Tierra, Kal-El se convirtió en Clark Kent, un periodista de renombre en el Daily Planet, donde colaboró con el editor Perry White, la periodista Lois Lane y el fotógrafo Jimmy Olsen. Al descubrir que tiene habilidades sobrehumanas en la Tierra, Clark Kent se convierte en el superhéroe Superman, quien salva su Metrópolis, pero también al mundo entero de diversas amenazas. Su mayor rival es el genio multimillonario Lex Luthor, quien ve en Superman la única verdadera amenaza a sus planes de conquista del mundo; sin embargo, con los años, también han surgido otros peligrosos antagonistas como el General Zod, Doomsday o Brainiac.

Dada la popularidad que disfruta, Superman ha sido adaptado a la película y la televisión a menudo y muy pronto. Su primera aparición en el cine fue en la década de 1940 en una serie de cortometrajes animados, mientras que la primera película sobre el Hombre de Acero fue en realidad una serie de 15 cortos en blanco y negro que hoy en día se conoce colectivamente como Superman. El personaje principal fue interpretado por Kirk Alyn, quien repitió el papel en otra serie idéntica, Atom Man vs. Superman, de 1950. La primera verdadera película de larga duración, Superman and the Mole Men, apareció en 1951, y el héroe titular fue interpretado por George Reeves. Christopher Reeve interpretó a Superman en cuatro películas en la primera verdadera serie sobre el Hombre de Acero, que se inició en 1978, y la llamada secuela hommage de 2006 nos presentó a Brandon Routh en el papel principal. El Superman cinematográfico más reciente, en el momento de escribir este texto, fue Henry Cavill, quien interpretó a Kal-El en tres películas dentro del universo cinematográfico DCEU.

Dada la longevidad y popularidad de este personaje, decidimos preparar para ustedes una lista de los diez mejores filmes sobre el Hombre de Acero, comenzando con la película Superman de 1978 y concluyendo con la película Justice League de 2017. Aquí, por lo tanto, no incluiremos las dos series de 1948 y 1950, ni la película independiente de 1951, pero sí incluiremos la película Supergirl de 1984, ya que representa una parte integral de la serie de Reeve, aunque Superman solo se menciona en esa película. La lista tampoco incluirá películas en las que Superman tuvo apariciones cameo, así que nada de Shazam. Asimismo, la película Superman II aparecerá en la lista dos veces simplemente porque la versión original del cine de 1980 difiere significativamente de la versión de Richard Donner (el llamado Donner Cut), que fue compilada y lanzada muchos años después. Además, la lista solo contendrá películas de acción en vivo, por lo que no habrá adaptaciones animadas, aunque hay algunas excelentes entre ellas. El criterio fundamental para clasificar fue la calidad de la película en sí, luego el uso del personaje de Superman (su caracterización, interpretación y similitud con los cómics contemporáneos) y la importancia histórica de la obra en sí. Las calificaciones en esta lista no necesariamente reflejan las calificaciones reales de la película ni su (in)calidad objetiva; se trata exclusivamente de su valoración en el contexto de la serie y en el contexto de esta lista. ¡Así que empecemos!

10. SUPERMAN IV: THE QUEST FOR PEACE (1987.)

Dirección: Sidney J. Furie
Guion: Lawrence Konner, Mark Rosenthal
Compositor: Alexander Courage
Reparto: Christopher Reeve (Clark Kent / Superman), Gene Hackman (Lex Luthor), Margot Kidder (Lois Lane), Marc McClure (Jimmy Olsen), Jackie Cooper (Perry White), Jon Cryer (Lenny Luthor), Mark Pillow (Nuclear Man)

Calificación: 1/10
Justificación: No estoy seguro de lo que pasaba por la cabeza de las personas que hicieron esta película y es difícil enumerar todo lo que está mal con ella. Desde un guion casi idiota lleno de confusiones argumentales e inconsistencias con respecto a las tres películas anteriores, pasando por un villano que es tan malo que no podría estar ni en una película de Ed Wood (junto con los efectos de la película), hasta la completa perversión del personaje de Superman con fines políticos y la transformación del superhéroe más poderoso en un idiota con capa, Superman IV es una película que debe ser olvidada lo antes posible, si es que no se puede borrar de la existencia. Además de que simbólicamente «mató» al Superman de Reeve, no estoy seguro de que esta película haya hecho algo importante para la historia del cine. Sin dudarlo, Superman IV es no solo el insultantemente peor filme sobre el Hombre de Acero, sino también uno de los peores (no-trash) filmes jamás realizados.

9. SUPERGIRL (1984.)

Dirección: Jeannot Szwarc
Guion: David Odell
Compositor: Jerry Goldsmith
Reparto: Helen Slater (Kara Zor-El / Linda Lee / Supergirl), Faye Dunaway (Selena), Peter O’Toole (Zaltar), Marc McClure (Jimmy Olsen), Maureen Teefy (Lucy Lane), Peter Cook (Nigel), Mia Farrow (Alura In-Ze)

Calificación: 3/10
Justificación: Lo que hace que una película sin Superman sea mejor que una película con Superman es el hecho de que la segunda es tan mala que sería mejor si Superman no estuviera en ella. Eso sucedió con esta película, en la que Superman ni siquiera aparece, y que resultó ser un pálido intento de spin-off, pero aún así lo suficientemente simpático como para no ocupar el último lugar. Y mientras Helen Slater salvaba la película con su simpatía, queda poco claro en qué drogas estaba el autor de la historia y por qué se desperdició tanto talento actoral (Dunaway, O’Toole, Farrow) en una historia tan estúpida que no sabía si quería ser una versión superheroica de un episodio mediocre de Scooby-Doo, un flick adolescente sobre no sé qué problema exactamente, o un intento de expansión de la franquicia. Pero, sea lo que sea que esta película quería, no lo logró, aunque utilizó el personaje de Superman mejor que Superman IV.

8. SUPERMAN III (1982.)

Dirección: Richard Lester
Guion: David Newman, Leslie Newman
Compositor: Ken Thorne
Reparto: Christopher Reeve (Clark Kent / Superman), Marc McClure (Jimmy Olsen), Margot Kidder (Lois Lane), Jackie Cooper (Perry White), Richard Pryor (August Gorman), Robert Vaughn (Ross Webster)

Calificación: 5/10
Justificación: La salida de Richard Donner y la permanencia de Richard Lester trajo un gran cambio en la serie de Reeve. De hecho, una película de superhéroes que hasta entonces era muy seria se convirtió en una comedia camp que estilísticamente era un cuerpo completamente extraño en la época en que se creó. Aunque la película tenía algunas escenas muy innovadoras (especialmente los dos Supermanes), un villano suave y poco inspirador (Vaughn), el enfoque en una caricatura de un personaje llamado August Gorman y efectos casi primitivos (especialmente esa «abuela metálica» al final de la película) en combinación con una premisa apenas digerible anularon exitosamente los aspectos positivos y convirtieron la tercera película de la serie en una película apenas digna de sus predecesoras.

7. JUSTICE LEAGUE (2017.)

Dirección: Zack Snyder
Guion: Chris Terrio, Joss Whedon
Compositor: Danny Elfman
Reparto: Henry Cavill (Clark Kent / Superman), Ben Affleck (Bruce Wayne / Batman), Gal Gadot (Diana Prince / Wonder Woman), Jason Momoa (Arthur Curry / Aquaman), Ezra Miller (Barry Allen / The Flash), Ray Fisher (Victor Stone / Cyborg), Ciarán Hinds (Steppenwolf)

Calificación: 6/10
Justificación: Esta mezcla de película puede no ser tan mala en conjunto, pero el personaje de Superman en esta grotesca adaptación de Whedon de la idea original de Snyder se ha convertido en víctima de la mutilación que sufrió la película en la post-producción. La última parte de la trilogía de Snyder sobre Superman trajo su «despertar» y la creación de la Liga de la Justicia; sin embargo, el producto final que los espectadores vieron se encontró en un limbo entre la versión «amigable para los niños» de Joss Whedon y la oscura idea de Zack Snyder, lo que llevó a que la primera reunión de los superhéroes de DC dejara una impresión tibia y casi imperceptible que apenas supera los estándares mínimos de visualización.

6. SUPERMAN II (1980.)

Dirección: Richard Lester
Guion: Mario Puzo, David Newman, Leslie Newman
Compositor: Ken Thorne
Reparto: Christopher Reeve (Clark Kent / Superman), Gene Hackman (Lex Luthor), Terrence Stamp (General Zod), Margot Kidder (Lois Lane), Marc McClure (Jimmy Olsen), Jackie Cooper (Perry White)

Calificación: 6.5/10
Justificación: Richard Lester, en el relativamente corto tiempo que tuvo para completar la casi terminada secuela de Donner de Superman, logró hacer casi lo mismo que Whedon hizo con la película de Snyder: arruinarla significativamente. En un estilo que se perfilaría claramente en Superman III, Lester transformó el enfoque serio de Donner en una semi-comedia que llevó a que esta versión de la secuela a momentos pareciera no solo inconsistente, sino casi grotesca. Es cierto que, en general, todavía era una obra sólida (¡pero solo eso!) gracias a una buena parte del material de Donner que se conservó, pero Lester intervino lo suficiente en la película como para convertirla en un «monstruo de Frankenstein», que obtendrá su forma final, apenas visible, en la próxima secuela de la serie.

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