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Nadie esperaba que el escándalo de los Weinstein y dos años de espera llevaran a que la película La guerra de las corrientes finalmente se estrenara en una amplia distribución cinematográfica. La historia de la lucha entre Thomas Edison y George Westinghouse, en la que también participó Nikola Tesla, por la «dominación de la electricidad» reunió un impresionante elenco, y para saber cómo resultó el producto final, ¡lee nuestra crítica!

Género:

biográfico, drama, histórico

Dirección:

Alfonso Gómez-Rejón

Guion:

Michael Mitnick

Elenco:

Benedict Cumberbatch (Thomas Alva Edison), Michael Shannon (George Westinghouse), Nicholas Hoult (Nikola Tesla), Katherine Waterston (Marguerite Erskine Walker), Tom Holland (Samuel Insull), Tuppence Middleton (Mary Edison), Matthew Macfadyen (J.P. Morgan)

Sinopsis:

El famoso inventor Thomas Edison (Benedict Cumberbatch) entra en conflicto con el industrial George Westinghouse (Michael Shannon) sobre la amplia aplicación del modelo de corriente continua o alterna, que debería llevar electricidad a cada hogar en los Estados Unidos. Y mientras Westinghouse busca mejorar América, Edison, al mismo tiempo, quiere alimentar su ego y mantener su estatus como la mente más brillante de América, lo que lleva a una lucha por la supremacía que la historia recuerda como «La guerra de las corrientes».

«La guerra de las corrientes» (en inglés War of the Currents) es el nombre de un evento histórico real, y se refiere a las circunstancias en torno a la lucha entre Thomas Alva Edison, inventor, y George Westinghouse, industrial, por la «dominación de la electricidad», es decir, por la introducción de la corriente continua, que era inofensiva pero extremadamente impráctica, o algo más peligroso, pero más efectivo, la corriente alterna. Este famoso conflicto no armado tuvo lugar durante la década de 1880 y se calmó a principios de la década de 1890, cuando el sistema de Westinghouse fue aceptado como la mejor solución, y Edison se volvió hacia otros proyectos. En este conflicto, nuestro Nikola Tesla también jugó un papel importante, quien llegó a América precisamente en este período y al principio trabajó para Edison, para luego convertirse en el protegido de Westinghouse. La patente de Tesla para el generador de corriente alterna resultó ser un evento clave de esta «guerra», pero también un invento crucial que permitió la era moderna tal como la conocemos hoy. La película The Current War, cuya versión del director se está proyectando actualmente en los cines, es una adaptación de esta historia histórica, que sin duda merecía ser llevada a la pantalla.

Recuerdo, de hecho, que esta película fue anunciada hace bastante tiempo y luego, de repente, desapareció y no se habló de ella durante un largo tiempo. La película se produjo en 2017, lo que puede parecer extraño, pero cuando te das cuenta de que la película inicialmente iba a ser distribuida por la compañía de los hermanos Weinstein, la situación debería volverse un poco más clara. De hecho, La guerra de las corrientes fue una víctima colateral del escándalo sexual en torno a los hermanos Weinstein y la posterior caída de su empresa, por lo que su distribución inicial fue retrasada y, tras dos años, finalmente llegó a las pantallas de cine.

La película fue dirigida por el director estadounidense Alfonso Gómez-Rejón, conocido hasta ahora por su trabajo en series como Glee y American Horror Story y algunas películas, pero que es más o menos un desconocido en el mundo del cine mainstream. Aunque admito que no he visto sus trabajos anteriores, debo reconocer que The Current War se realizó a un alto nivel técnico. La historia se cuenta de manera muy compacta, y Gómez-Rejón sigue y construye su dinámica con varias soluciones de encuadre y cinematografía inteligentes, incluso audaces. Los escenógrafos hicieron un trabajo bastante bueno en la creación de los interiores, sin embargo, debo decir que el uso significativo de CGI en la formación de la escenografía – a pesar de que era bastante auténtica – disminuyó la impresión general, ya que la película realmente parece bastante artificial cuando te das cuenta de que la mayor parte de lo que ves es solo CGI, aunque había condiciones para que el CGI no se utilizara en tal medida (un buen ejemplo reciente es la película The Professor and the Madman, de la que ya hemos escrito). Los trajes eran extremadamente auténticos, y el maquillaje también hizo un gran trabajo, especialmente con Cumberbatch, quien en momentos recordaba mucho a Edison (aunque tienen una fisonomía bastante diferente), y con una imitación muy simpática del famoso peinado de Nikola Tesla.

Lo que debo elogiar adicionalmente en el aspecto técnico es la brillante música, compuesta conjuntamente por Dustin O’Halloran y el compositor alemán Volker Bertelmann, que actúa bajo el seudónimo de Hauschka. La música estaba realmente extraordinariamente integrada y es muy memorable, además de complementar muy bien la dinámica y el ambiente del desarrollo de la propia trama, así que si tienes la oportunidad, asegúrate de escucharla y/o prestar atención mientras ves la película.

A diferencia de los aspectos técnicos, que prácticamente no tuvieron problemas, el guion no tuvo la misma suerte. Y aunque la película era, en principio, una unidad bastante compacta que presentaba bien y, más o menos, de manera históricamente precisa la historia en torno a la histórica «guerra de las corrientes», ciertos elementos de la historia simplemente no seguían al resto de la unidad. El primero de esos elementos es Nikola Tesla, quien es problemático tanto en el aspecto del guion como en el del carácter, pero sobre esto último hablaré más adelante. De hecho, la contribución de Tesla a esta historia fue bastante secundaria, en el sentido de que la historia, aunque enfatiza que la patente de Tesla fue clave para la expansión de la industria de Westinghouse basada en corriente alterna, no aborda casi en absoluto el genio y la visión de Nikola Tesla, que fueron tan revolucionarios para su época y cruciales en el desarrollo de la moderna civilización tecnológica. Es cierto que este hecho puede llamar la atención solo a nosotros de la antigua Yugoslavia, que estamos muy familiarizados con la figura y obra de Nikola Tesla, mientras que los espectadores extranjeros no se preocuparán demasiado por ello, pero es un error de los guionistas, que (in)conscientemente ignoraron la contribución clave de Tesla en la aplicación de la corriente alterna; aunque debo admitir que este es, sin embargo, un avance significativo para una película estadounidense, que quizás por primera vez rindió algún tipo de homenaje a Nikola Tesla y sus logros, mientras que las adaptaciones anteriores estaban tan centradas que ignoraban por completo la contribución de Tesla, así que – tal vez en el futuro tengamos una adaptación adecuada. El segundo problema fue la indefinición de género y enfoque, que tal vez no sea tan crucial, pero tuvo un impacto en mi percepción final. De hecho, esta película es nominalmente un drama histórico-biográfico, pero se presenta como un thriller con un enfoque de carácter y narrativo poco claro. De hecho, la trama se presenta de manera bastante dinámica y con un gran grado de tensión, bastante atípica para una película histórica-biográfica, que generalmente fluye lentamente o, al menos, más lentamente; y aunque ese cambio de ritmo no es en principio cuestionable, parece que la película, al acelerar, perdió el enfoque y no sabía qué quería mostrar: las circunstancias históricas o los caracteres de los dos protagonistas – así que todos esos elementos se entrelazan de manera bastante irregular en una unidad relativamente poco clara, pero al final, afortunadamente, coherente que tiene cabeza y pies. Digo, La guerra de las corrientes es una película que está bien escrita, pero que tuvo esos pocos problemas que disminuyeron su calidad general, aunque en cuanto a la impresión personal son más críticas estéticas que no interrumpen la visualización de la película como tal.

En cuanto a los personajes, la película hizo un trabajo bastante bueno, con la excepción de Nikola Tesla. El elenco estelar – Benedict Cumberbatch, Michael Shannon, Nicholas Hoult, Katherine Waterston, Tom Holland – hizo un trabajo impresionante (¡especialmente Cumberbatch!) así que no me detendré demasiado en esa parte, pero hay que destacar que La guerra de las corrientes logró lo que muchas de estas películas (producciones de bajo presupuesto con un gran número de excelentes nombres en el elenco, nota del autor) no logran, que es utilizar prácticamente el elenco de manera correcta, dando espacio a todos para mostrar algo en sus papeles y sin destacar excesivamente los nombres nominalmente más fuertes; un buen ejemplo de esto es Samuel Insull de Holland, quien, aunque tiene un papel secundario como secretario, recibe mucho espacio para desarrollar su carácter y mostrar su fuerza.

En el contexto de la caracterización, la película acertó extraordinariamente con Edison, quien es magistralmente representado tanto como genio como gran ególatra, y con Westinghouse, a quien la historia realmente recuerda como un mecenas que ponía los intereses de la sociedad y de los demás por encima de sí mismo. Cumberbatch transmitió magistralmente esos diferentes aspectos de la personalidad de Edison, lo cual me alegra especialmente porque los estadounidenses no intentaron presentar a «su genio» como ideal y perfecto, lo cual a menudo han hecho; Edison fue indiscutiblemente un genio sin cuya contribución la sociedad actual no sería la misma, pero también fue un hombre difícil, caprichoso y vanidoso que amaba la fama que disfrutaba – y así es como debe ser representado. Por otro lado, Michael Shannon puede que no tuviera un arco dramático tan grande porque su personaje es bastante simple, en el sentido de que tiene una idea clara y una visión que defiende de principio a fin, pero también interpretó de manera efectiva a George Westinghouse. Sin embargo, como ya he mencionado, se presentaron problemas significativos en la caracterización de Nikola Tesla, cuyo verdadero carácter fue completamente ignorado, y que aquí fue convertido en una especie de extraño nerd al estilo de Sheldon Cooper, aunque eso estaba muy lejos del verdadero carácter de Tesla; es cierto que Hoult fue realmente simpático en su interpretación, pero cuando caricaturizas tanto a un personaje, ni siquiera una buena interpretación puede salvarte. Después de todo, enfatizar el hecho de que Tesla era un inmigrante (lo cual, supongo, es un reflejo de las tonterías políticas actuales) disminuyó el hecho de que los estadounidenses hoy consideran a Tesla como su científico (entre otras cosas) y que Tesla en un momento se convirtió en ciudadano estadounidense, es decir, que él no era «solo un inmigrante», como se menciona en la película en un par de ocasiones. Aparte de Tesla, el resto de los personajes está bien representado y los actores hicieron un gran trabajo en esas caracterizaciones.

¿Qué más se puede decir al final? La guerra de las corrientes es sin duda una buena y relativamente de calidad película que tiene muchas más cosas positivas que negativas. En términos de producción, para un presupuesto tan pequeño (30,000,000$, nota del autor), se hizo de manera extremadamente cualitativa, con buena dirección y una realización técnica complementaria, además de contar con un elenco excepcional que – desde el primero hasta el último – hizo un trabajo impresionante. Aunque el guion no es ni de cerca perfecto, es lo suficientemente compacto y coherente como para que las críticas mencionadas anteriormente no te molesten al ver la película, y quizás ni siquiera notes el uso excesivo de CGI. Lo que son problemas un poco más grandes de esta película son la representación y caracterización de Nikola Tesla, lo que hizo que la película perdiera algo de su alta autenticidad, y un enfoque narrativo y de género poco claro, aunque esto último, nuevamente, no molestará a todos. En esencia, se trata de una película que definitivamente vale la pena ver, pero al mismo tiempo es una película de la que no nos acordaremos demasiado en unos años.