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Hemos visto la película Color Out of Space, una adaptación moderna de una de las historias más conocidas del famoso autor de terror H.P. Lovecraft, con Nicolas Cage en el papel principal. ¿Qué impresión nos dejó esta película de terror independiente? Léelo, por supuesto, en nuestro texto.

Género:

Terror, SF

Dirección:

Richard Stanley

Guion:

Richard Stanley, Scarlett Amaris (basado en la historia del mismo nombre de H.P. Lovecraft)

Reparto:

Nicolas Cage (Nathan Gardner), Joely Richardson (Theresa Gardner), Madeleine Arthur (Lavinia Gardner), Brendan Meyer (Benny Gardner), Elliot Knight (Ward Phillips)

Sinopsis:

Suburbio de Arkham. Un meteorito inusual cae en el jardín de la familia Gardner, emitiendo una extraña luz/color púrpura, pero, afortunadamente, no hay víctimas. El joven hidrólogo Ward Phillips (Elliot Knight) descubre que el agua en los alrededores del lugar donde cayó el meteorito está contaminada, y pronto comienzan a suceder cosas extrañas cerca de la casa, apareciendo plantas y animales inusuales. Mientras luchan con sus propios problemas, los Gardner deben enfrentarse al hecho de que el color es en realidad un peligroso ente cósmico que los arrojará desde la normalidad de su vida cotidiana al abismo de la locura total.

Howard Phillips Lovecraft es uno de esos escritores cuyas obras son notoriamente difíciles de adaptar. Están llenas de una estética específica y muy personal de fealdad y, en general, de una estética que es mucho más fácil de describir con palabras que de representar visualmente. Ya he escrito sobre Lovecraft y su estilo en la crítica de la película The Lighthouse, sin embargo, mientras que allí se trataba de una película que solo utilizaba elementos de la ficción lovecraftiana, aquí se trata de una adaptación directa de una de sus historias más conocidas: «The Colour Out of Space» de 1927. Esa historia no pertenece a ninguno de los dos ciclos no oficiales definidos de sus obras (los llamados mitos de Cthulhu y el Ciclo de los sueños), sino que es un ejemplo representativo del horror cósmico (en inglés, cosmic horror), un género del que Lovecraft fue pionero, aunque no podamos afirmar absolutamente que fue su «padre». Estas historias son diferentes de algunas otras obras conocidas («The Call of Cthulhu», «The Dunwich Horror», The Shadow over Innsmouth) y basan su horror en elementos completamente distintos, aunque poseen algunos elementos en común con esas historias sobre antiguos monstruos, como la llegada de una fuerza desconocida y extraterrestre a la que nadie puede resistirse, eventos sobrenaturales en un pequeño entorno aislado o la transición gradual de los personajes de la normalidad a la locura total. Aunque hay que decir que Lovecraft no era ningún Shakespeare y que muchas de las cosas que escribió podrían etiquetarse abiertamente como basura, el hecho es que su estética específica es muy difícil de adaptar a la pantalla debido a esos elementos bizarros. Pero veamos cómo logró Stanley hacerlo.

Richard Stanley es, por cierto, un director y guionista sudafricano relativamente oscuro, cuyo – hasta este momento – trabajo cinematográfico más conocido fue su despido de la adaptación de The Island of Dr. Moreau de 1996 (esa película espantosa con Marlon Brando y Val Kilmer), cuando fue reemplazado por John Frankenheimer. Cuando te das cuenta de que un personaje tan oscuro se embarca en la adaptación de un material que generalmente es muy difícil de adaptar, es lógico esperar un desastre, y si además sumas el hecho de que Nicolas Cage, quien no ha hecho un buen papel desde, probablemente, mediados de los 90, fue elegido como el actor principal, es evidente que puedes esperar una travestía. Sin embargo, si tenías esas expectativas, como cualquier conocedor normal del cine, te equivocarás.

En la medida de lo posible, Richard Stanley logró hacer una excelente adaptación de la estética de Lovecraft y crear una película que, aunque está lejos de ser perfecta, sin duda representa una de las mejores adaptaciones de las historias de Lovecraft. Aquí hay que destacar que esta es una adaptación moderna, por lo que, por el simple hecho de estar ambientada en la época contemporánea, se pierde parte de la estética «antigua» de Lovecraft, pero Stanley utilizó muy bien los elementos de la historia y los incorporó en la época moderna. Sin embargo, lo que más me fascinó de la realización técnica es el hecho de que Stanley realmente logró captar esa compleja estética y presentar, al menos en el sentido visual, una película que representa dignamente al icónico Lovecraft. Aunque en algunos momentos puede parecer barata, los efectos visuales tal como los imaginó Stanley representan auténticamente la concepción de Lovecraft, y algunas de las ideas del equipo técnico son tan prácticas que me sorprendió cómo fueron realizadas (aquí me refiero principalmente a la dilatación del espacio al final de la película, que parece muy banal, pero cuando te das cuenta de que es una representación muy fiel de las descripciones de Lovecraft, entonces comprendes la genialidad de todo el proceso). Hay algunos elementos que recuerdan mucho al legendario Carpenter (especialmente las películas The Thing y In the Mouth of Madness, esta última también basada en la prosa de Lovecraft), pero en general, Stanley logró lo que muchos autores antes que él no pudieron, y no solo fue convincente, sino también original.

La dirección en sí fue más o menos buena, pero en algunos segmentos se notó la limitación del director, aunque hay que reconocer que construyó el horror de manera adecuada y de acuerdo con los criterios establecidos por el propio Lovecraft. En ese sentido, Color Out of Space fue realmente escalofriante y Stanley, a pesar de un comienzo algo torpe, logró que sintieras lo que es una de las características fundamentales del horror de Lovecraft: la impotencia. Todos los personajes de Lovecraft son peones impotentes en el juego de fuerzas superiores (ya sean monstruos o fuerzas cósmicas), cuya suerte final no depende de ellos mismos, sino de circunstancias que están completamente fuera de su control; así es en esta película, donde vemos que todos los intentos de los personajes por luchar contra el horror que afecta a la casa aislada cerca de Arkham fracasan miserablemente.

Hemos destacado aquellos elementos en los que Stanley tuvo éxito, y ahora tocaremos aquellos que fueron algo menos exitosos. Afortunadamente, no son muchos, pero la combinación de lo que llamaría errores de principiante en la dirección y la falta de creatividad en el guion algo disminuyó la impresión final. En términos de dirección, a Stanley le faltó cierto enfoque. Aunque estableció bien la escena y dio una introducción tranquila, Stanley incluyó algunas escenas y elementos que evidentemente no tenían cabida en este tipo de horror (por ejemplo, problemas adolescentes, autolesionismo, ¿alpacas?). Y aunque algunos de ellos pueden atribuirse al hecho de que se trata de una adaptación contemporánea – esa parte la manejó relativamente bien, como ya he dicho – algunos simplemente parecían bastante ajenos, incluso en una historia tan bizarra. Otro problema de dirección es que buena parte de la película tenía la plantilla estándar de los peores (o menos buenos) horrores estadounidenses. Sí, Lovecraft le dio a Stanley cierta desviación y mucha libertad, pero esta última no fue aprovechada al máximo, por lo que la película aún tenía algunos defectos que hacen que buena parte de los nuevos horrores estadounidenses sean inmirables. En ese sentido, Stanley fue salvado precisamente por Lovecraft, quien, con su historia única y su estética especial, permitió elevar la calidad de una película cuyo director no necesariamente estaba a la altura de esa calidad. En términos de guion no hubo tantos problemas, pero debo admitir que algunos diálogos parecían bastante cringy y poco dignos de esta película, pero eso se puede perdonar a Stanley cuando se considera el conjunto. Lo que es el mayor problema en el guion es lo mismo que es el mayor problema en la dirección, y eso es – la falta de creatividad en ciertos momentos. De hecho, ya he mencionado que esta película tiene cierta cantidad de escenas que son típicas de los horrores estadounidenses modernos, y eso se ve claramente también a través del tratamiento de los personajes y ciertos elementos narrativos. Aunque hay un número de ejemplos de eso, quizás los más evidentes son aquellas escenas en las que los personajes en la película de Stanley cometen esos mismos errores tontos, predecibles y evidentes que todos los adolescentes en los horrores cometen cuando van solos a un sótano oscuro y son atacados por un tipo con un hacha; aquí no son adolescentes en el sótano, pero sí hay un chico que, en un momento crucial, baja a un pozo sumamente sospechoso por su perro porque – ¿por qué no?! Por supuesto, eso no arruina tanto la impresión final, pero es llamativo, así que hay que destacar que es completamente inapropiado para un horror lovecraftiano. Los personajes de Lovecraft, de hecho, hacen todo lo posible por escapar, no miran atrás por nadie más que por sí mismos y precisamente su comprensión de la inevitabilidad de su destino los lleva gradualmente a la locura (raramente logran escapar, pero esas son solo excepciones que confirman la regla). Los Gardner eran en cierta medida así, sin embargo, el tratamiento guionístico de esos personajes no fue el más consistente, aunque al final terminaron como todos los verdaderos personajes lovecraftianos.

Hablando de personajes, hay que decir que Stanley adaptó bastante bien a sus personajes al ambiente lovecraftiano, aunque tuve la impresión de que en el caso de Lavinia Gardner enfatizó intencionalmente su rareza, aunque al final eso no se siente tanto y, en cierta medida, incluso contribuye positivamente al horror. El portador de la trama, alrededor del cual giran todos los demás miembros de la familia, es Nathan Gardner, interpretado por Nicolas Cage. Sé, sé – una elección bastante controvertida, pero a pesar de todos sus arrebatos, sigo afirmando que Cage no es un mal actor (lo confirma el Oscar), solo ha permitido que sus tonterías personales influyan en sus interpretaciones y ha arruinado drásticamente su reputación. Esta película es el primer buen papel de Cage en mucho tiempo y, aunque no de manera completamente consistente, Color Out of Space nos dio una visión de cómo Cage realmente puede actuar. Si ignoramos algunos arrebatos furiosos en los que (¿obviamente?) imitaba a Trump, Cage retrató excelentemente el colapso psicológico de Nathan Gardner y su interpretación de la locura cósmica elevó significativamente la calidad de esta película. El resto del elenco fue decentemente bueno, y te invito a prestar atención al personaje de Ward Phillips, ya que él encarna uno de esos elementos importantes de la ficción lovecraftiana, que son los personajes que logran enfrentarse y luchar contra el horror que presencian, manteniendo en mayor o menor medida su cordura. Son esos pocos afortunados a los que Lovecraft permite sobrevivir y contar lo que han visto, y Stanley integró muy bien ese tipo de personaje en esta historia.

Color Out of Space de Richard Stanley es, en esencia, un horror inesperadamente bueno y de calidad y sin duda una de las mejores adaptaciones de las historias de Lovecraft, que son difíciles de adaptar. Aunque en momentos demostró una creatividad muy limitada y una falta de verdadero arte y/o experiencia, Richard Stanley logró aprovechar los encantos de la ficción de Lovecraft y realmente adaptó este horror cósmico de manera bastante competente, coherente y, en momentos, inesperadamente creativa. Casi todos los elementos relevantes de la ficción lovecraftiana están presentes y bien tratados en esta adaptación, y esos elementos estereotipados son en general notables, pero no tanto como para arruinar significativamente la experiencia de visualización.

Esta película nos ha mostrado varias cosas, siendo las más importantes que Lovecraft se puede adaptar bien y de calidad a la pantalla y que Nicolas Cage aún puede desempeñar un buen papel (¡lo cual es realmente una brillante ganancia para esta película!) y si se cree en el plan de Stanley de que esta es la primera parte de una trilogía que debería continuar con la adaptación de la historia «The Dunwich Horror», entonces podemos esperar más historias y esperar ver en la pantalla al infame Cthulhu. En última instancia, hay que destacar que Color Out of Space tiene sus defectos y está lejos de ser una adaptación perfecta, pero sigue siendo lo suficientemente interesante, lo suficientemente audaz y lo suficientemente de calidad como para ser mencionado y visto, especialmente si eres fanático de este tipo de historias de terror.