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Sean Connery, actor nacido en Escocia que se hizo famoso como James Bond y se convirtió en una de las estrellas internacionales más populares y duraderas del cine, ha fallecido hoy a los 90 años de edad.

Connery fue el favorito del público durante más de 40 años y uno de los actores principales más confiables y carismáticos. Una vez considerado como el sexy agente de Ian Fleming 007, continuó destacándose con una larga y madura carrera en películas como “The Wind and the Lion,” “The Man Who Would Be King” y “Indiana Jones and the Last Crusade.”

Su papel como un duro policía irlandés en Chicago durante la Gran Depresión en «The Untouchables» de Brian De Palma en 1987 le valió un Oscar como mejor actor de reparto.

Incluso cuando entró en su séptima década, la fuerza estelar de Connery seguía siendo tan fuerte que era constantemente solicitado y bien pagado. En 1999, fue elegido por la revista People como el hombre más sexy del siglo, y desde sus días como 007 hasta 1999, «Entrapment» junto a la mucho más joven Catherine Zeta-Jones, sus papeles en pantalla justificaron más que su elección. Parecía que la edad solo aumentaba su atractivo sexual y masculinidad.

En su carrera temprana, su físico era su principal ventaja mientras modelaba y elegía papeles de actuación donde podía. En 1956, obtuvo el papel de un desgastado boxeador en la producción de la BBC «Requiem for a Heavyweight». Las buenas críticas atrajeron la atención de la comunidad del entretenimiento, y su primera película fue «No Road Back», un B movie criminal de 1956. Era fácil pasarlo por alto en películas como «Darby O’Gill and the Little People», pero su conde Vronsky, junto a la actriz Claire Bloom en Anna Karenina, en la BBC, le otorgó algo del respeto y la atención necesarios para llevarlo a la cima de la encuesta de lectores del Daily Express que buscaba proponer al James Bond ideal.

Después de una entrevista con los productores Albert Broccoli y Harry Saltzman, obtuvo el papel sin una prueba de pantalla, según Saltzman. Fue una elección controvertida en ese momento, ya que Connery era un desconocido fuera de Gran Bretaña. Pero en 1962, «Dr. No», la primera de las películas de Bond, lo convirtió en una estrella internacional.

Su ascenso continuó con los cada vez más populares «From Russia With Love», «Goldfinger» y «Thunderball», que llegaron en los siguientes cuatro años. Bond le dio a Connery la oportunidad de ganar; le pagaron solo 30,000 dólares por “Dr. No”, pero 400,000 dólares por “Marnie” de Alfred Hitchcock, y pronto estaba ganando 750,000 dólares por película.

Sus esfuerzos iniciales por liberarse del molde de Bond resultaron infructuosos. Películas como “A Fine Madness,” “Shalako” y “The Molly Maguires” fueron intentos bien intencionados que no hicieron nada por sacar a Connery de la conciencia pública como Bond. Después de «You Only Live Twice» de 1967, dejó la franquicia de Bond, pero lo convencieron para «Diamonds Are Forever» de 1971. Parecía demasiado viejo para el papel, y la franquicia se sentía cansada, por lo que dejó a Bond atrás, aunque el dinero lo atraería de vuelta en 1983 para «Never Say Never Again».

Cometió un gran error con la ciencia ficción «Zardoz» y parecía que su carrera se hundía.

Sin embargo, regresó en 1974 con un papel secundario en «Murder on the Orient Express», y al año siguiente con “The Wind and the Lion” y “The Man Who Would Be King,” dos audaces aventuras con un Connery maduro, solista y -barbudo. «Robin and Marian» (1976) junto a Audrey Hepburn no fue un éxito popular, pero los críticos lo aceptaron, y la película consolidó la reputación de Connery como un versátil y serio actor en pantalla.

A finales de los 70, hubo más pasos en falso como “Meteor,” “A Bridge Too Far” y “Cuba.” Pero tuvo éxito en «Time Bandits» de Terry Gilliam. Solo después de su última película de Bond, su lugar en la taquilla alcanzó su reputación crítica, principalmente gracias a dos grandes éxitos mundiales: «Highlander» (que no fue un gran éxito en EE. UU.) y «The Name of the Rose” (que fue mucho más popular en el extranjero). La Academia Británica le otorgó el premio al mejor actor por «The Name of the Rose».

El emparejamiento de Connery y Harrison Ford como padre e hijo en la tercera película de «Indiana Jones» fue un movimiento inspirado, y la película recaudó casi medio mil millones de dólares en todo el mundo. «The Hunt for Red October», en la que Connery interpretó a un submarinista soviético fugitivo, también fue un gran éxito en 1990. Para los 90, era tan popular que su cameo inolvidable como el rey Ricardo en «Robin Hood: Prince of Thieves» se convirtió en uno de los puntos culminantes de la película.

Siguió siendo una fuerza en el mercado extranjero, como lo demostraron «Highlander 2», «Medicine Man», «Rising Sun», «Just Cause» y «First Knight» durante los siguientes años. Su salario regularmente alcanzaba los cinco millones de dólares o más.

Un revés fue un ataque de cáncer de garganta a principios de los 90, pero Connery se recuperó con un torrente de actividad. Actuó junto a Nicolas Cage en 1996, en la película de acción «The Rock», interpretando un personaje que evocaba un poco su historia como James Bond. En 2000, asumió un papel muy diferente y recibió críticas positivas por la película «Finding Forrestera», interpretando a un escritor recluso que se conecta con un joven jugador de baloncesto negro que también es un escritor ambicioso.

Sin embargo, continuó con papeles de acción incluso después de su 70 cumpleaños, interpretando al legendario aventurero Allan Quatermain en «The League of Extraordinary Gentlemen» de 2003. Anunció su retiro en 2005. Ese mismo año prestó su voz a un videojuego de James Bond, y luego realizó otro papel de voz, interpretando al héroe titular en el cortometraje animado «Sir Billi the Vet» y repitiendo el papel en 2010 para «Sir Billi», que también produjo.

Thomas Sean Connery nació de ascendencia irlandesa en un barrio pobre de Edimburgo. La pobreza le robó la educación, y hasta que fue adolescente había abandonado la escuela y trabajado como obrero no cualificado. A los 17 años fue reclutado en la Royal Navy, pero fue dado de baja tres años después debido a un grave caso de úlcera.

Regresó a Edimburgo y trabajó en varios empleos, incluyendo salvavidas. Se dedicó al culturismo y se colocó en tercer lugar en el concurso Mr. Universe de la década de 1950. Tras mudarse a Londres, se enteró de una audición para el coro de «South Pacific». Asistió a un curso de baile y canto y, sorprendentemente, consiguió un papel, en el que permaneció durante 18 meses.

Connery fue un ferviente defensor de su Escocia natal y utilizó su estatus para presionar por el restablecimiento del parlamento escocés. Cuando el cuerpo se reunió nuevamente en 1999, 296 años después de su última reunión, Connery fue invitado a dirigirse a la primera sesión, donde fue recibido con ovaciones estruendosas. Al año siguiente, cuando la reina Isabel lo nombró caballero -un honor que él describió como «uno de los días más orgullosos de mi vida»- solicitó que la investidura se llevara a cabo en Edimburgo.

Connery publicó su autobiografía «Being a Scot», escrita junto a Murray Grigor, en 2008. Además del título de caballero y el Oscar, a lo largo de su larga carrera recibió muchos reconocimientos, incluyendo los Kennedy Center Honours en 1999 y el premio del American Film Institute a la trayectoria en 2006.

Connery estuvo casado con la actriz Diane Cilento de 1962 a 1973. La pareja se divorció en 1973, y Cilento falleció en 2011. Connery es sobrevivido por su segunda esposa, la pintora Micheline Roquebrune, con quien se casó en 1975; su hijo con Cilento, el actor Jason Connery; y su nieto del matrimonio de Jason con la actriz Mia Sara.