¿Cómo surgieron las películas de terror? Te traemos 7 precursores del cine.
Cuando hoy hablamos de qué son las películas de terror, a menudo pensamos en títulos conocidos como «El Exorcista», «El Resplandor» o en éxitos contemporáneos que nos mantienen pegados a la pantalla. Pero ¿cómo surgieron las películas de terror, cuáles fueron sus inicios y cómo ha evolucionado su expresión? La respuesta se remonta a los mismos comienzos de la cinematografía, donde lo sobrenatural, la muerte y el miedo fueron herramientas clave para evocar emociones en el público.
La historia de las películas de terror comienza en el siglo XIX, cuando los cineastas empezaron a utilizar la tecnología revolucionaria de la época para dar vida a historias de oscuros mitos, literatura y tradiciones populares. A través de esos primeros experimentos, podemos ver claramente el nacimiento de las películas de terror – no solo como un género, sino también como un fenómeno cultural que refleja los miedos colectivos de la sociedad. A lo largo de las décadas, los estilos han cambiado, pero la esencia ha permanecido igual: explorar lo que nos asusta y fascina.
Hoy, cuando nos preguntamos cómo surgieron exactamente las películas de terror, no solo buscamos el desarrollo técnico del género, sino también su significado a lo largo del tiempo – desde el cine mudo hasta los modernos thrillers psicológicos. A continuación, a través de 7 precursores cinematográficos, descubriremos cómo este género ha ido moldeando lentamente, pero con seguridad, su identidad y ha dejado una huella imborrable en la historia del séptimo arte.
¿Cómo surgieron las películas de terror?
La pregunta de cómo surgieron las películas de terror nos lleva a un emocionante viaje a través de la historia temprana de la cinematografía. Aunque hoy sabemos qué son las películas de terror y cómo lucen sus elementos – tensión, incertidumbre, miedo y lo sobrenatural – todo comenzó de manera modesta, con los experimentos de pioneros del arte cinematográfico que querían impactar y cautivar al público. El nacimiento de las películas de terror está profundamente relacionado con los miedos sociales y la fascinación por la muerte, mientras que la historia de las películas de terror muestra cómo estos motivos han evolucionado y se han vuelto cada vez más complejos. Las primeras películas de terror surgieron inspiradas en clásicos literarios y obras de teatro, utilizando efectos innovadores para invocar lo invisible – el miedo del subconsciente. A continuación, exploramos tres precursores cinematográficos clave que definieron cómo surgieron las películas de terror.
1. Le Manoir du Diable (1896)
Uno de los ejemplos más tempranos que explica cómo surgieron las películas de terror es el cortometraje mudo «Le Manoir du Diable» de 1896, dirigido por Georges Méliès. Este pionero francés del arte cinematográfico es conocido por su trabajo con efectos especiales y elementos fantásticos, y con este film sentó las bases de lo que son las películas de terror hoy en día. Aunque se asemeja más a una comedia que a un terror clásico, presenta personajes como el diablo, murciélagos y fantasmas – elementos que más tarde se convertirían en motivos reconocibles del género. Esta película es clave para el nacimiento de las películas de terror porque muestra cómo los primeros directores utilizaron la tecnología disponible en ese momento para visualizar lo sobrenatural y experimentar con el miedo en la pantalla.
2. Frankenstein (1910)
Cuando pensamos en qué son las películas de terror, es imposible pasar por alto la influencia de Mary Shelley y su novela «Frankenstein». La primera adaptación cinematográfica de esta obra icónica se filmó en 1910 por Edison Studios, y es precisamente esta película la que muestra cómo surgieron las películas de terror con un enfoque narrativo más serio. En este film vemos la temática fundamental del género: el conflicto entre la ciencia y la naturaleza, la creación de un monstruo y las dilemas morales. La historia de las películas de terror adquiere así profundidad – porque ya no se trata solo de trucos visuales, sino también de historias que plantean cuestiones éticas y malestar interno. Precisamente «Frankenstein» de 1910 simboliza la transición de la fase de experimento a la fase de creación de motivos de género duraderos.
3. Nosferatu (1922)
Si queremos entender cómo surgieron las películas de terror en términos de atmósfera, simbolismo y escalofríos, entonces «Nosferatu» de 1922 es un hito ineludible. Esta película expresionista alemana, dirigida por F. W. Murnau, se basa en la novela «Drácula» de Bram Stoker, pero con nombres cambiados debido a derechos de autor. «Nosferatu» introduce una nueva dimensión en la historia de las películas de terror – un estilo visual frío y amenazante, el uso de sombras, montaje y música como elementos para crear miedo. Aquí, el nacimiento de las películas de terror adquiere su primer verdadero y escalofriante forma – sin exagerar en trucos, sino con una atmósfera profunda, casi hipnótica. La película estableció el estándar para los temas vampíricos, así como para la forma en que el miedo puede ser representado visualmente sin violencia explícita.
4. The Cabinet of Dr. Caligari (1920)
Aunque se filmó dos años antes que «Nosferatu», «El gabinete del Dr. Caligari» representa un paso separado en la comprensión de cómo surgieron las películas de terror, ya que es una película que utiliza el miedo psicológico, una escenografía distorsionada y una historia profundamente simbólica para provocar incomodidad. Dirigido por Robert Wiene, este clásico del expresionismo alemán entró en la historia de las películas de terror como el primer ejemplo del llamado «terror mental» – donde el público no está seguro de qué es real y qué es una alucinación. El nacimiento de las películas de terror de esta manera muestra cuán conectado estaba el género con los movimientos artísticos de su tiempo, así como con los traumas sociales tras la Primera Guerra Mundial.
5. The Phantom of the Opera (1925)
Otro paso importante en el desarrollo de lo que son las películas de terror es el clásico «El fantasma de la ópera» de 1925, con el legendario Lon Chaney en el papel principal. Aquí vemos cómo surgieron las películas de terror que se basan en personajes con trasfondos trágicos, pero también en elementos de romance, lo que más tarde se convirtió en un motivo común. La extraordinaria transformación y maquillaje de Chaney cambiaron para siempre la forma en que el público percibe a los monstruos – no solo como amenazas, sino también como seres con sentimientos, soledad y dolor. La historia de las películas de terror se vuelve así aún más compleja, y el género se expande también a las profundidades emocionales.
6. Dracula (1931)
Cuando pensamos en cómo surgieron las películas de terror en Hollywood, la película «Drácula» de 1931, con el inolvidable Bela Lugosi, marca un punto clave. Esta fue la primera gran película de terror sonora que trajo la estética gótica, un antagonista carismático y una atmósfera escalofriante que definió toda una era de los horrores de Universal. El nacimiento de las películas de terror así pasa de ser un experimento mudo a un éxito comercial sonoro. «Drácula» no solo moldeó lo que son las películas de terror en el siglo XX, sino que también se convirtió en un ícono cultural. Su influencia se siente hoy en día, desde la estética de la cultura pop hasta los videojuegos y la televisión.
7. Freaks (1932)
Para concluir, un título ineludible en la historia de las películas de terror es «Freaks» de 1932, que impacta no solo por su historia, sino también porque los papeles fueron interpretados por verdaderos artistas de circo con deformidades físicas. El director Tod Browning, quien previamente había dirigido «Drácula», exploró con esta película lo que sucede cuando la sociedad rechaza y estigmatiza lo que no comprende. Aquí queda claro cómo surgieron las películas de terror que no asustan con monstruos, sino con las reacciones de las personas. «Freaks» estaba adelantada a su tiempo y por eso fue prohibida durante mucho tiempo, pero con el tiempo adquirió un estatus de culto y se convirtió en un símbolo de temas tabú sociales dentro del género.
En conclusión, al analizar cómo surgieron las películas de terror, se hace evidente que desde el principio han sido un reflejo de profundos miedos humanos, dilemas morales y cambios culturales. La historia de las películas de terror no es una serie de títulos aleatorios, sino una evolución de ideas – desde seres sobrenaturales y monstruos, pasando por el horror psicológico, hasta comentarios sociales. Y así como las películas de terror reflejaron el espíritu de su tiempo, lo mismo ocurre hoy con otros géneros – por ejemplo, cómo se desarrolla la cultura geek a través de cómics, juegos, películas y comunidades en línea, así también el terror se transforma constantemente para responder a los nuevos desafíos, miedos y tendencias de la era moderna.
