Lo que HBO ‘Chernobyl’ muestra exactamente (y erróneamente) sobre el peor desastre nuclear de todos los tiempos
N después de que terminó la fantástica serie de HBO ‘Chernobyl’, nos interesamos un poco más por este peor desastre nuclear de todos los tiempos, al igual que probablemente la mayoría de ustedes, y descubrimos qué se representa correctamente en la serie y qué es incorrecto o ficción.
Reexaminar la catástrofe de Chernobyl de 1986 es un ejercicio en la búsqueda de la verdad.
A la luz del peor desastre en una planta nuclear en el mundo, que obligó a la ciudad de Pripyat a evacuar en lo que entonces era parte de la Unión Soviética después de haber estado expuesta a niveles tóxicos de radiación, los funcionarios soviéticos minimizaron públicamente la importancia del incidente.
Hasta el día de hoy, los científicos continúan trabajando para entender los efectos de la explosión fatal.
Lo que sabemos es que el núcleo del reactor nuclear se abrió, enviando al aire rayos de material radiactivo. Los gases tóxicos no solo contaminaron la vegetación local y el suministro de agua, sino que también envenenaron a los residentes cercanos, algunos de los cuales comenzaron a desarrollar cáncer. En el transcurso de tres meses después de la catástrofe, más de 30 personas murieron de enfermedad por radiación aguda.
Mientras desarrollaba su serie de HBO, Chernobyl, el escritor y productor Craig Mazin abordó las representaciones contradictorias de los eventos con cierta precaución.
La mayor parte del documental es muy precisa, con la excepción de algunas licencias artísticas. Verificamos los hechos sobre los puntos clave de la historia de la serie para determinar qué es verdadero y qué roza el mito.
MITO: El fuego de Chernobyl emitió casi el doble de radiación que Hiroshima cada hora
Tanto Chernobyl como el bombardeo de Hiroshima, Japón, durante la Segunda Guerra Mundial fueron catástrofes nucleares devastadoras. Sin embargo, Haverkamp dijo que es difícil comparar la exposición a la radiación de ambos eventos.
En Hiroshima, dijo, el principal impacto en la salud fue causado por la exposición directa a la radiación. Cuando una bomba nuclear explota, explicó, la dosis de radiación de una persona depende de la distancia de la persona al punto de exposición.
En Chernobyl, dijo, «se liberó mucho material radiactivo a la atmósfera». Ese material, agregó, luego «se dispersó en un área muy grande» y las personas lo ingirieron durante un largo período de tiempo.
HECHO: Los soviéticos intentaron usar robots para limpiar el lugar de contaminación, pero finalmente recurrieron al trabajo humano
En una escena aterradora en el cuarto episodio, hombres arrojan bloques de grafito radiactivo desde el techo de la planta, lo que la serie llama «el lugar más peligroso del mundo». En la vida real, se pidió a los hombres que limpiaran 100 toneladas de desechos radiactivos de esa área.
En una conferencia en 1990, un funcionario que supervisó los esfuerzos de limpieza, Yuri Semiolenko, dijo que los soviéticos inicialmente intentaron limpiar el lugar con robots teledirigidos. Cuando las máquinas comenzaron a fallar en la atmósfera tóxica, los funcionarios recurrieron al trabajo humano.
Aunque los avanzados robots estadounidenses podrían haber ayudado en la descontaminación, las tensiones entre los dos países disuadieron a Ucrania de buscar ayuda.
MITO: La física nuclear soviética Ulana Khomyuk ayudó a organizar la limpieza
Uno de los personajes principales, la física nuclear soviética Ulana Khomyuk, en realidad es una amalgama de muchos científicos nucleares que estuvieron involucrados en la limpieza de Chernobyl.
Para Mazin, poner a un personaje femenino en el centro de la investigación tenía sentido histórico.
«Una área en la que los soviéticos eran en realidad más progresistas que nosotros era en el campo de la ciencia y la medicina», dijo Mazin a Variety.
«La Unión Soviética tenía un porcentaje bastante alto de doctoras.»
El principal investigador científico de Chernobyl, Valery Legasov, por otro lado, era una persona real. Como revela el episodio de apertura, Legasov grabó su relato personal de la catástrofe antes de suicidarse en 1988.
HECHO: Se ordenó a los escuadrones que dispararan a los animales, que llevaban niveles elevados de radiación
Una de las escenas más horripilantes llega en el cuarto episodio, La felicidad de toda la humanidad, cuando un escuadrón soviético de tres personas es encargado de matar a los animales cerca del sitio del reactor.
Alrededor de 36 horas después de la explosión, los residentes de Pripyat solo tuvieron 50 minutos para recoger sus cosas y abordar una multitud de autobuses que llegaron para llevarlos. Nadie podía llevar a sus mascotas.
Los residentes inicialmente creían que regresarían después de tres días, pero ese movimiento resultó ser permanente. Mientras los perros vagaban por la ciudad abandonada, se ordenó a los escuadrones soviéticos que los mataran para evitar la propagación de la contaminación.
Alrededor de 300 perros callejeros permanecen en la zona de exclusión en Chernobyl, pero pocos de ellos viven más de 6 años debido a la intoxicación por radiación.
MITO: La explosión de vapor que siguió a la catástrofe podría haber dejado gran parte de Europa inhabitable
Después de la explosión inicial, los físicos nucleares temían una segunda explosión causada por el derretimiento del uranio, que entró en contacto con el agua subterránea.
En el segundo episodio, Khomyuk informa a la URSS que una explosión posterior tendría una fuerza de 2 a 4 megatones, borrando «a toda la población de Kiev y parte de Minsk».
La liberación de radiación, agrega, «afectaría a la Ucrania soviética, Letonia, Lituania, Bielorrusia, Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Rumanía y la mayor parte de Alemania Oriental».
Haverkamp dijo que en este escenario hay demasiadas consideraciones hipotéticas.
«No están salvando al mundo», dijo. «Esa situación podría ocurrir si todo el uranio derretido golpea las aguas subterráneas», agregó, pero cuando el uranio comienza a derretirse, se derrite «de una manera muy desigual».
La afirmación de que una segunda explosión tendría una fuerza de hasta 4 megatones, dijo, «es exagerada».
HECHO: Un joven bombero con una esposa embarazada murió en el hospital poco después de la explosión
El bombero Vasilij Ignatenko y su esposa Lyudmilla iban a viajar a Bielorrusia la mañana antes de la explosión, pero sus planes cambiaron cuando Vasily se dirigió a la planta alrededor de la 1:30 a.m. Prometió despertar a su esposa cuando regresara a casa, pero su grave exposición a la radiación lo obligó a ser llevado al hospital.
Cuando Lyudmilla visitó a su esposo, se le ordenó que no lo tocara. «Si empiezas a llorar, te echaré de inmediato», recordó que le dijeron en el libro Voces de Chernobyl.
Lyudmilla estaba embarazada en ese momento, pero le mintió al radiólogo para ver a su esposo. Vasily murió 14 días después del accidente y fue enterrado, como muestra la serie, en un ataúd de zinc. El documental incluso muestra que Lyudmilla llevaba los zapatos de su esposo, que no podían ajustarse a sus pies hinchados.
Lyudmilla finalmente dio a luz a su hijo, que murió después de cuatro horas.
MITO: Un helicóptero se estrelló poco después de la explosión
La caída del helicóptero en el segundo episodio no es completamente incorrecta, pero ocurrió dos semanas después del inicio de la recuperación, y no, como se muestra en el episodio, inmediatamente después de la explosión. En una declaración a Men’s Health, Mazin dijo que este es uno de los pocos eventos que tuvo que ser desplazado cronológicamente.
«Quería que la gente supiera que este es uno de los peligros con los que esos pilotos lidian: el reactor abierto. La radiación estaba volando sobre él», dijo a ese portal.
La serie muestra un helicóptero que choca con una grúa y cae al suelo, un evento que se retrata aún más dramáticamente en las imágenes reales.
Haverkamp dijo que los movimientos de aire alrededor del reactor eran impredecibles, pero lo que causó la colisión «fue realmente un golpe en la grúa».
