Meni (El Menú, 2022.) – Reseña de la película
ADVERTENCIA: Spoilers leves para la película Meni
Si tuviéramos que describir Meni para El mundo del cine, quizás lo mejor sería decir que esta película funciona como un Ratatouille hitchcockiano en esteroides. Porque definitivamente se trata de una obra única: es, ante todo, una comedia negra de horror, pero en la que no hay convenciones de género establecidas como asesinos enmascarados, adolescentes tontos o representaciones sobrenaturales. De hecho, encasillar esta película en el género de horror es potencialmente problemático, ya que también se adentra en el thriller, aunque está impregnada de escenas violentas y sangrientas.
El director y los guionistas no decepcionan
El director de esta película es Mark Myold, quien recientemente trabajó en series de televisión como Juego de Tronos y Herencia. Quizás recogió la violencia de Westeros y el humor negro (y la sátira) de la familia Roy, y luego mezcló esos ingredientes en esta película. De cualquier manera, hay que destacar que Myold no había dirigido una película de ficción desde 2011, una comedia romántica titulada ¿Cuál es tu número?, así que el salto de una obra así a Meni podría dejarnos sorprendidos. Sin embargo, Myold no decepciona, al igual que los guionistas Seth Reiss y Will Tracy.
Como mencionamos, la premisa de Meni recuerda a algunas obras de Hitchcock – o Lumet – pero también a joyas como La llamada (2015) o El examen (2009). Un grupo de individuos se encuentra en un espacio único, conectados por un determinado argumento. Sin embargo, aquí el conflicto no surge principalmente entre el grupo de individuos, sino en base a la dinámica entre ellos por un lado, y el personal de cocina por el otro.
El mencionado grupo de invitados llega en un bote a una isla privada solitaria donde se encuentra un exclusivo restaurante. El restaurante es dirigido por el mundialmente conocido chef de cuisine Julian Slowik (Ralph Fiennes), quien también es el chef principal. El restaurante está organizado de manera militar, con un personal que obedece sin cuestionar a Slowik y sus extravagantes demandas.
Los invitados son diversos, y todos están allí para disfrutar de una cena exclusiva
Los invitados son diversos y representan varias profesiones. En primer plano está Tyler (Nicholas Hoult), un fanático snob de las hazañas culinarias de Slowik, y Margot Mills (Anya Taylor-Joy), su astuta acompañante y protagonista. Además, hay una crítica gastronómica, un actor de Hollywood engreído que sobrevive de su antigua fama, empresarios, emprendedores tecnológicos, e incluso una alcohólica empedernida. En otras palabras, los invitados son variados y están allí para disfrutar de una cena exclusiva y costosa.
La cocina está sin problemas conectada al espacio de comedor, de modo que los invitados tienen vista todo el tiempo a los chefs organizados militarmente que, con movimientos casi robóticos y una perfecta habilidad culinaria, preparan los platillos. Solo que los platillos, rápidamente descubrimos, no son realmente platillos – de hecho, cada plato en un menú específico es una expresión artística única con su propia historia, por lo que la comida, relegada a un segundo plano, a veces sufre por ello. Por ejemplo, un plato en el menú debería ser pan, pero dado que por ciertas razones Slowik se niega a servir algo tan prosaico, a los invitados se les sirven – platos vacíos.
Meni aumenta la tensión con cada nuevo plato. Los invitados se dan cuenta de que algo extraño está sucediendo (excepto Tyler, el snob que encuentra placer en todo, para desagrado de su acompañante), por lo que los diálogos se vuelven más intensos y el conflicto entre los huéspedes y los chefs se agudiza. Además de que cada nuevo plato implica una dosis cada vez más tangible de horror, los espectadores sentirán un miedo aún más profundo por los invitados una vez que se descubra que, quieran o no, no tienen otra opción que quedarse en la cena. Quien se oponga, ay de él. No hay salida, el menú continúa.
Excelente dinámica entre la protagonista y el antagonista
Meni se centra en Margot, mostrándonos los eventos principalmente desde su perspectiva. Perspicaz y también enigmática, en un momento intenta escapar de una manera algo astuta, pero no lo logra. Luego se encuentra frente a Slowik y entre ellos – protagonista y antagonista – se desarrolla una dinámica interesante en la que parece haber un respeto mutuo. Sin embargo, Slowik está descontento con el hecho de que Tyler haya traído a Margot como acompañante, ya que originalmente su lugar debería haber sido ocupado por otra dama, por lo que la protagonista es una especie de «oveja negra» entre los huéspedes, y un agujero en el plan de Slowik.
Hay momentos en que los personajes abandonan el restaurante, aunque son raros. Una escena específica de escape proporciona un breve respiro antes del desenlace, que no te sorprenderá demasiado, pero definitivamente no te dejará indiferente. Solo diremos que la ya mencionada dinámica entre Margot y Slowik está perfectamente interpretada en su clímax.
En cuanto al subtexto, en la película Meni se puede leer de todo. Es una sátira del enfoque pretencioso hacia la cultura gastronómica, donde críticos snobs y otros degustadores analizan los platos hasta el punto de olvidar simplemente disfrutar de la comida. Dado que se trata de una crítica a tal enfoque hacia la comida, que se trata como una obra de arte, es posible trazar un paralelismo con el enfoque pretencioso de la crítica artística, donde se busca la más mínima «pelo en el huevo» en una película (o quizás en un libro o una obra musical) para encontrar objeciones.
Además, por un lado se presenta la cultura de la restauración representada por chefs laboriosos y de alta calidad, y por el otro, los respetados invitados de diversos entornos «burgueses», por lo que parece posible que Myold haya impregnado Meni con una crítica socioeconómica. Aunque están en el mismo nivel físico, la cocina y el espacio de comedor son dos mundos opuestos: uno que espera demasiado del otro para su propio placer, el otro que está lleno de hostilidad. Si lo deseas, a partir de esto puedes señalar el subtexto de la desigualdad social.
Otros elementos dignos de mención
Meni tiene otros elementos dignos de mención. La edición es impactante, y la película está dividida en segmentos según los platos del restaurante, por lo que algunos textos en pantalla te sacarán una sonrisa. La actuación es generalmente sólida y funcional, con los mayores elogios merecidamente para Fiennes y Taylor-Joy. Así como se destacó anteriormente en el papel de Lord Voldemort, Fiennes nuevamente encarna perfectamente a un psicópata maníaco, mientras que Taylor-Joy aporta a su personaje un escepticismo convincente, valentía y vulnerabilidad.
En cuanto a la mayoría de los personajes, además de sus características superficiales, no están demasiado desarrollados. Sin embargo, esto no es un reproche, ya que la película fluye armoniosamente incluso sin esos elementos. Lo más importante es que Slowik y Margot están bien desarrollados, por lo que como espectadores entendemos mucho mejor sus acciones, y como consecuencia nos importa más Margot (y quizás también el psicópata maníaco Slowik).
En resumen, Meni ofrece una experiencia única. Además de que puedes esperar una versión sanguinaria y de humor negro de Ratatouille – sazonada con elementos dramáticos de Hitchcock y Lumet – prepárate para giros bizarros, una fuerte tensión, una dinámica de calidad entre protagonista y antagonista, y en general, un buen rato.
Y sí, no veas Meni con el estómago vacío. Después querrás ir a un restaurante, y eso puede que no sea la idea más inteligente.
