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Hemos visto la nueva película de Drew Goddard, Bad Times at the El Royale (Malos tiempos en el El Royale), un interesante thriller de cámara ambientado en un hotel en la frontera de California y Nevada. Lea nuestra reseña de la película Bad Times at the El Royale (Malos tiempos en el El Royale) a continuación.

Título en croata:

Malos tiempos en el El Royale

Género:

Misterio, thriller

Dirección:

Drew Goddard

Guion:

Drew Goddard

Reparto:

Jon Hamm, Jeff Bridges, Chris Hemsworth, Dakota Johnson, Cynthia Erivo, Cailee Spaeny, Lewis Pullman, Nick Offerman

Sinopsis:

Siete personajes, cada uno con su propio (oscuro) secreto, se encuentran accidentalmente en el conocido, aunque sospechoso, hotel El Royale en la frontera de California y Nevada. Después de registrarse, comienzan a descubrir los secretos de los demás, así como los secretos del propio El Royale, sin saber que una gran amenaza se cierne sobre ellos debido a la tormenta que se avecina.

A veces, uno realmente tiene la suerte de ver dos películas extraordinarias en dos visitas consecutivas al cine (Christopher Robin nota del autor), cada una de las cuales encanta a su manera única. Malos tiempos en el El Royale, como lo han traducido nuestros distribuidores (aunque no entiendo por qué motel, cuando en la película se menciona varias veces que se trata de un hotel), es un thriller excepcional y muy refrescante de la pluma de Drew Goddard, autor del guion de las aclamadas películas Cloverfield (2008), The Cabin in the Woods (2012; también director) y The Martian (2015), y que ha sido anunciado como director y guionista de la película X-Force. El Royale es un guion original de Goddard y debo admitir que me sorprendió aún más que la extraordinaria sátira The Cabin in the Woods, que acertó en la esencia de la respuesta a la pregunta de por qué los horrores de los últimos 20-30 años son en su mayoría – malos.

La idea misma de la película no es completamente original; el concepto de extraños con (oscuros) secretos que se encuentran, ya sea por casualidad o no, aislados en un espacio determinado fue popularizado por Agatha Christie en su novela de culto Diez negritos de 1939, que para el autor de este artículo es el mejor crimen jamás escrito. Además de las adaptaciones de dicha novela, numerosas películas han desarrollado esta idea de diferentes maneras, y solo algunos ejemplos son el intrigante thriller psicológico Identity (2003) y la excelente The Hateful Eight (2015) de Tarantino. Pero, así como cada uno de ellos le dio a esa idea básica su propio toque, Goddard también ha añadido su estilo específico a esta idea básica en esta película, aportando la necesaria originalidad que no convierte la película en algo repetitivo.

Escribir esta crítica ha resultado, por un lado, bastante ingrato, dado que la naturaleza de la trama limita la cantidad de comentarios y aspectos a analizar. ¿Por qué? Simplemente porque de esa manera se revelaría demasiado, y los spoilers en este tipo de película simplemente no tienen sentido, ya que se pierde gran parte de la magia de la visualización. La película es extremadamente tensa. Aunque comienza relativamente lenta y puede que quieras acelerar algunas partes de la trama al principio, a medida que avanza la historia, también lo hace la dinámica. La progresión es, por tanto, solo aparentemente desigual, aunque después de dos horas y media que dura la película, todo se equilibra y se evita ese clásico efecto tarantiniano en el que en tres minutos todos mueren en charcos de sangre. Goddard nos introduce en la trama de manera gradual, pero incluso eso tiene su contexto dramático; ese, parece, eterno inicio de la película realmente sienta las bases para todos esos elementos de la historia que se desarrollarán y revelarán gradualmente más adelante. La película misma está configurada como un rompecabezas. Tienes siete personajes. Cada uno de ellos recibe una habitación. Cada uno tiene su propia historia y razón para hospedarse en ese hotel. Y ninguno de ellos es la persona que dice ser. A medida que avanza la película, sus historias se revelan y se ensamblan como piezas de una imagen más grande, que revela las razones de su llegada a El Royale, así como la ironía de entrelazamiento de sus destinos. De hecho, se hace evidente muy pronto que, a diferencia de otras versiones similares de la idea básica, donde después de un tiempo se revela algún secreto, una infame conexión entre esos personajes, estos tipos no tienen nada que ver entre sí; los únicos que tienen alguna conexión son Emily Summerspring (Dakota Johnson) y Billy Lee (Chris Hemsworth), sin embargo, este último aparece en el hotel mucho más tarde y bajo circunstancias muy específicas (bueno, sé que esto ahora suena tonto y confuso, pero simplemente confía en mí; es mejor que revelar spoilers). En la mayoría de las versiones de esta idea, resulta que los personajes están conectados entre sí y que la ubicación solo ha tenido el papel de reunirlos en un solo lugar; Goddard ha dado un giro a esa idea, que es solo uno de los aspectos de originalidad, presentándonos una situación en la que la ubicación (por voluntad o por la fuerza) ha conectado a personajes que antes no tenían ninguna conexión entre sí.

Y los ha conectado bien. Goddard construyó extraordinariamente las relaciones entre sus personajes, invirtiendo un gran esfuerzo en su desarrollo y en la formación de sus historias de manera que encajen adecuadamente y sin errores en la situación que ha creado. Cada uno de esos personajes está allí por una razón muy concreta. Y, lo más importante, esa razón es – buena y convincente. En ningún momento te preguntarás por qué alguno de ellos eligió El Royale, porque la historia de cada uno sobre su llegada a ese lugar tan interesante, que es en realidad un relicario de un tiempo que ya ha desaparecido, tiene sentido. Lo mismo ocurre con sus historias de fondo. Aunque no obtienes una visión completa de la biografía de cada uno de los personajes, recibes exactamente la cantidad de detalles importantes que son necesarios para entender su motivación, su comportamiento actual y su psicología. Esa psicología es extremadamente importante para Goddard y en este punto debo elogiar, especialmente entre todos los aspectos del desarrollo de personajes, su caracterización psicológica.

El trabajo actoral también se ha realizado de manera impecable. Quiero decir, es difícil equivocarse con nombres tan buenos, pero eso también ha sucedido, así que en este sentido, poco se puede dar por sentado. Jon Hamm es increíblemente encantador como el vendedor de aspiradoras Seymour «Laramie» Sullivan (que en realidad no lo es) y debo admitir que, después de algunos trabajos recientes, se está volviendo cada vez más querido para mí como actor, tanto que siempre me alegra ver su nombre en la lista. Junto a él, por supuesto, está el inigualable Jeff Bridges, como el sacerdote Daniel Flynn (que, por supuesto, no lo es), quien ha realizado perfectamente cada aspecto de su papel, desde el mal actuado falso sacerdote, pasando por el anciano demente y el tipo peligroso, hasta el amigo compasivo. Su personaje es especialmente interesante porque, de todos ellos, él es el único que tiene una historia que podríamos llamar «mala» (tiene un pasado criminal; bueno, también está la hermana de Emily, Rose, pero el contexto de su historia es notablemente diferente, así que lo ignoraré aquí por el bien del argumento) detrás de él y llegó al hotel por motivos completamente egoístas, pero al final se mostró extremadamente valiente, extremadamente compasivo y extremadamente humano, brindando a Miles (Lewis Pullman) lo que necesitaba, y a Darlene (Cynthia Erivo) la posibilidad de salir de la burla en la que estaba; por supuesto, todo esto sería irrelevante si no hubiera sacrificado algo de sí mismo. Bridges ha desarrollado fenomenalmente su personaje y ha traído una interpretación realmente memorable que ha embellecido la película en muchos aspectos. Dakota Johnson es una sólida sorpresa como Emily Summerspring, en el sentido de que parece que la chica realmente no es solo una actriz superficial para papeles monótonos, pero su personaje tenía una historia que no se desarrolló tanto como la de Bridges o Hamm; su personaje tenía una función, la de salvadora, y Johnson cumplió esa función como se debe. Por otro lado, su hermana Rose (Cailee Spaeny) es indescriptiblemente espeluznante, mórbida e irritante (como debe ser, dado el contexto y las circunstancias), y su interpretación por parte de la joven actriz Cailee Spaeny resultó ser un gran acierto. Una historia especialmente hermosa fue traída por Darlene Sweet, una mujer negra que intentaba abrirse camino en el mundo de la música, pero sin demasiado éxito porque no estaba dispuesta a renunciar a sus ideales y su dignidad. Aunque es muy triste y emotiva, su historia recibe una satisfacción final y así embellece el oscuro carácter de la película. Cynthia Erivo interpretó su papel de manera fantástica, con una emoción increíble que transmitía fácilmente al espectador, y que fue especialmente evidente durante las (a veces un poco largas) escenas en las que cantaba. Y realmente cantó maravillosamente. En cuanto a Billy Lee… aparece como la guinda del pastel y no te diré quién es en realidad. Lo que deberías saber aquí es que, independientemente de todos los otros contextos y roles, es principalmente un simple – campesino. Chris Hemsworth se ha adaptado tan bien a ese papel que en ningún momento dudarás que él también es un simple – campesino (si pensabas eso antes, o no, eso ya depende de ti); me atrevería a decir que, aunque su personaje aparece relativamente poco, esta interpretación le resulta a Hemsworth tan natural que su Thor parece sobreactuado.

Hay un personaje al que me gustaría referirme especialmente, y es Miles Miller, el recepcionista en El Royale. Es interpretado por el anónimo Lewis Pullman, quien tiene aquí su primer papel de alto presupuesto y al que veremos en la secuela anunciada de Top Gun. Miles es un personaje muy simpático, pero agobiado y traumatizado; evidentemente, ha hecho algo en su pasado y eso lo pesa tanto que se vuelve autodestructivo (nuevamente repito, estos eufemismos son para no revelar detalles de la trama). Esa parte de su historia se explica más adelante y aquí debo elogiar a Goddard por la hermosa forma en que la ha desarrollado. Sin embargo, aunque en un contexto más amplio es un personaje secundario al que siempre compadeces porque parece que todas las injusticias del mundo se derrumban sobre él, Miles sale de su molde hasta el final para hacer lo correcto. Pullman ha realizado perfectamente esa realización, ese avance de su personaje, pero aquí se nota también la ingeniosidad de Goddard en la construcción de sus personajes, es decir, la cantidad de esfuerzo y la cantidad de emoción invertida. La historia de Miles se siente muy personal y es fácil vincularse emocionalmente con él y su destino, así que presten un poco más de atención a él porque realmente lo merece – tanto por el actor como por su naturaleza inherente. El personaje de Miles también está vinculado a la única pregunta explícitamente no respondida en la película (y esa es la naturaleza de la administración de El Royale, verás a qué me refiero), sin embargo, en el contexto de la trama principal y el destino del único personaje que llegó al hotel para responder a esa pregunta, al final es irrelevante.

Me gustaría referirme a otros dos aspectos de la película. El primero es la construcción del misterio. Ya he mencionado que la película tiene una interesante progresión dinámica y que está realizada como un rompecabezas. En ese sentido, el misterio que Goddard nos presenta, es decir, lo que construye hasta el final, es extremadamente importante. Se construye muy gradualmente y, de hecho, es muy disperso, en el sentido de que Goddard ha asignado elementos de misterio a cada personaje y a cada historia. En cualquier momento en que te unas a la película, habrá alguna pregunta que necesita ser respondida. Y mientras las respuestas llegan, siempre existe la posibilidad de que la trama (y tú, como espectador) se sientan saturados por ello, o que las respuestas que lleguen sean poco convincentes. Sin embargo, aquí no hay nada de eso. Goddard ha logrado encontrar un equilibrio extraordinario entre cantidad y calidad, resolviendo los enigmas exactamente al ritmo necesario y de la manera adecuada. Todas las soluciones son completamente convincentes y coherentes, no hay agujeros en las explicaciones, y todos esos pequeños enigmas contribuyen a la atmósfera final de incertidumbre y expectativa que Goddard construye tan hábilmente. No hay grandes sorpresas y giros (al menos no los experimenté de esa manera) porque los enigmas se resuelven a través de la narración, de manera muy fluida (después de todo, no hay un verdadero personaje de detective en la película), así que no esperes lo mismo, pero independientemente de la técnica de realización, el misterio es algo que merece un absoluto elogio, especialmente porque es uno de los elementos básicos sobre los que se basa la película como tal, es decir, en base a lo cual quiere atraer a los espectadores.

La segunda cosa es el estilo, es decir, la atmósfera. Estas dos cosas están muy entrelazadas en esta película y realmente es visible la influencia de Goddard, para aquellos que han visto sus trabajos anteriores. Estilísticamente, la película está hecha de manera muy pluralista, en el sentido de que hay diferentes elementos que, en su esencia, no están conectados entre sí. La primera fuerte influencia estilística es, por supuesto, el film noir, cuyos elementos están presentes a lo largo de toda la película. Ya sea por la atmósfera específica (un lugar apartado, lluvia, personajes sospechosos con historias dudosas, juegos de poder, preguntas sin respuesta, …) que la película construye, o por la impresión estilística general, El Royale es una película que se puede clasificar fácilmente como neo-noir, aunque no posee esa linealidad que a menudo acompaña a este género. Goddard ha construido una atmósfera específica, que combina los elementos mencionados anteriormente con un ambiente ligero y relajante, intentando así presentar un tema oscuro de una manera mucho más pastel. Si has visto The Martian, te será claro el enfoque estilístico (tienes a un tipo, Matt Damon, que de facto está muriendo en Marte, sin saber si alguna vez será rescatado, pero la selección musical de Goddard de alguna manera aliviaba esa aparente catástrofe inevitable); Goddard aquí también utiliza un excelente gusto musical y elige sus canciones de manera tan meticulosa (además, la música original de Michael Giacchino es un gran acierto) para darle a la oscura atmósfera de la película un tono más suave, característico de él. Y, por último, si has visto The Cabin in the Woods, recordarás cómo Goddard abordó el género de terror con una dosis de humor muy original y moderado, incluso mesurado. Bueno, hace lo mismo aquí, dándole así a El Royale un encanto adicional, sin desviarse de la premisa estilística básica al punto de parodiarla. El humor está muy bien insertado, es muy agudo y muy satisfactorio. Lo que es importante saber después de leer sobre este estilo ecléctico es que Goddard nunca pierde el sentido de la medida, que nunca se aleja de la premisa básica. El carácter oscuro de la película nunca se pierde y se puede describir con plena justicia como neo-noir, sin embargo, con justo el toque personal de Drew Goddard para que sea original y no solo una copia de alto presupuesto.

He declarado a Christopher Robin como la mejor película del año hasta ahora. Con pleno derecho. Porque lo fue. Sin embargo, aunque la historia del pequeño oso seguramente seguirá siendo la película más hermosa del año, no pensé que se mantendría mucho tiempo en el primer lugar de las mejores películas, aunque estoy seguro de que permanecerá en el Top 10. Bad Times at the El Royale con pleno derecho toma el primer lugar después de menos de siete días y es solo la segunda película de este año a la que el autor de este texto le otorga sin dudar la máxima calificación. La película de Goddard puede que no redefina el género, no trae una historia absolutamente original, pero al final está hecha con tanto talento técnico, con películas tan extraordinariamente desarrolladas e interpretadas y con tanta evidente emoción que no puedes reprocharle nada. Las impresiones subjetivas son ya cosa de cada espectador individual como tal, pero te haya gustado esta película o no, no puedes quitarle su superioridad técnica, su extraordinaria historia y la inversión emocional del director. Si tuviéramos que compararla con, por muchos, mayores éxitos de este año, Black Panther o Avengers: Infinity War, la primera parece una película promedio inflada por la actualidad del tema racial, y la segunda una película técnicamente bien elaborada que oculta sus evidentes defectos y agujeros en la trama (que aparecen de vez en cuando), similar a lo que hizo hace un par de años Captain America: Civil War. Todos esos defectos que están presentes en esas películas no están en El Royale y ahí está la diferencia esencial entre una película verdaderamente de calidad con un equipo increíblemente comprometido y una película que compra su calidad con marketing, y no con verdadera fuerza artística. Aún hay muchas películas por venir hasta el final del año y la temporada de premios, probablemente El Royale no permanecerá mucho tiempo en el primer lugar, pero también creo que permanecerá en el Top 10 y por eso con razón toma el primer lugar y lo mantiene hasta que aparezca algo verdaderamente mejor.