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Quédese en casa y aproveche el hecho de que la nueva película con Ben Affleck, The Way Back, llegó muy rápidamente a streaming después de su estreno en cines. La hemos visto, y en el texto lea si fue una jugada inteligente o no.

Género:

Drama, deportivo

Dirección:

Gavin O’Connor

Guion:

Brad Ingelsby

Reparto:

Ben Affleck (Jack Cunningham), Al Madrigal (Dan), Michaela Watkins (Beth), Janina Gavankar (Angela)

Sinopsis:

Jack Cunningham (Ben Affleck) es un trabajador de la construcción que tiene grandes problemas con el alcoholismo. Sin embargo, cuando por casualidad recibe una oferta para dirigir el equipo de baloncesto de su escuela secundaria, cuya estrella había sido en su momento, su vida cambia por completo, y además de la lucha en la cancha, Cunningham debe enfrentarse a sus propios problemas fuera de ella.

Al principio, me gustaría destacar que estaba bastante interesado en esta película, incluso antes de que comenzara oficialmente su distribución. Por un lado, a pesar de todos los problemas, soy un gran fan de Ben Affleck y lo considero un cineasta de gran calidad, y por otro lado, la reflexión autobiográfica de Affleck en el papel principal de esta película me parecía un desafío para ver, ya que me preguntaba cuán cruda y honesta sería la película. Gavin O’Connor, después de El Contador, volvió a colaborar con Affleck y el producto final fue casi igual de satisfactorio, pero un poco más predecible y familiar en comparación con el thriller mencionado anteriormente. Pero, vayamos por partes.

O’Connor definitivamente no está en la cima de la dirección contemporánea, pero a diferencia de muchos tipos de la misma reputación, realiza su trabajo con un nivel de calidad envidiable. No es excesivamente innovador, pero meticulosamente escolar, O’Connor mostró en esta película una dirección muy similar a la de El Contador, así que esa película es un buen punto de referencia. No hay tomas innovadoras, pero hay muchos planos individuales específicos para él, con los que O’Connor enfatiza el enfoque en el (principal) personaje y su papel en la narración. A veces se trata de primeros planos, pero también hay otros tipos de planos – desde el plano americano hasta el (semi)total – sin embargo, O’Connor logró utilizar todos los tipos de planos para centrarse en el personaje, y eso es algo que merece ser elogiado en su trabajo como director. Los otros elementos son muy convencionales, pero hay que decir que la película, como un todo, está muy bien dirigida y que O’Connor, en ese sentido, logró hacer otra muy buena película.

Rob Simonsen compuso la música para esta película y lo hizo de manera excelente. Hubo piezas estilísticamente muy diferentes, pero cada una estaba muy bien integrada en la estética de la escena en la que se utilizaba. Claro, no habrá cosas eternamente memorables, pero en el contexto de la película, la música fue un gran acierto.

Esta película gira completamente en torno al personaje de Jack Cunningham, interpretado por Ben Affleck. Hay otros personajes, pero este es el tipo de película en la que todos los personajes están subordinados al protagonista, es decir, los vemos como una reflexión de un aspecto de la vida del propio protagonista. El único personaje secundario que, más o menos, ha ganado importancia es Brandon Durrett, el joven capitán del equipo de baloncesto de Cunningham, interpretado por Brandon Wilson. Durrett es el único que tiene un arco dramático más pronunciado y tiene su propia personalidad en relación con el personaje de Affleck, sin embargo, se mantuvo dentro de los límites de un papel secundario, por lo que no influyó demasiado en la película. Cunningham, por otro lado, sostiene toda la película. Ingelsby abordó su alcoholismo de manera bastante auténtica y sin demasiada camuflaje, lo cual es muy loable, sin embargo, hay que señalar de inmediato que la historia en sí es demasiado conocida y ha sido vista en múltiples ocasiones. Claro, es difícil inventar el agua tibia con un alcohólico empedernido, pero esta historia es realmente tan conocida que no pudo impresionar de la misma manera que si hubiera sido completamente original. Sin embargo, repito, se trata de una representación muy auténtica y cruda de todos los aspectos de esta horrible adicción, y aquí se debe elogiar el tratamiento del guion. Lo que es problemático con él es que fluctúa un poco a lo largo de la película de tal manera que ni siquiera al guionista le queda claro si quiere presentar a Jack Cunningham como un fracasado o como una víctima de un destino trágico, es decir, si quiere que lo juzguen o que lo compadezcan. La película no fue completamente clara en este aspecto, así que dejaré el juicio final en sus manos, pero hay que destacar que, al final, cuando se considera el desenlace que eligió Ingelsby, esa pregunta no es tan importante, lo cual es sin duda un punto a favor. Ingelsby presentó su historia de manera auténtica, pero con un enfoque poco claro, así que el hecho de que la película haya logrado cerrarse de tal manera que esa cuestión de enfoque al final no sea importante es, en cualquier caso, un buen movimiento, aunque, como verán, la película ha perdido bastante en originalidad por ello.

En cuanto a Affleck, él desempeñó su papel sin errores. Jack Cunningham se presenta a través de varios aspectos – miembro de la familia, padre y esposo, alcohólico y entrenador de baloncesto – y Affleck logró interpretar cada uno de ellos a un nivel muy alto. Esta complejidad en la caracterización del personaje principal también es algo que debe ser elogiado en el guion de Ingelsby, ya que de esta manera mostró toda la problemática y complejidad del alcoholismo como trastorno. Abordó el trastorno y al personaje desde múltiples perspectivas, de manera multidimensional, mostrando cómo las decisiones del personaje afectan al trastorno, o cómo el trastorno afecta a todos los demás aspectos de la vida. No estoy seguro de si Affleck fue elegido intencionadamente para este papel, o si fue solo una afortunada coincidencia, pero independientemente de eso, Ben demostró ser una muy buena elección. Esta película está, (in)intencionadamente, llena de elementos autobiográficos para él, aunque la historia de Cunningham es algo más profunda en comparación con la de Affleck, que no estuvo marcada por la tragedia que afectó a Cunningham. Lo que podría ser problemático para algunos espectadores es la credibilidad de Affleck, es decir, ¿se puede creer que para él esto es solo un (común) papel, o es todo parte de una «propaganda» de alto presupuesto en la que Affleck limpia su propia imagen? Affleck es un tipo que no ha huido de sus problemas, en el sentido de que los ha ocultado o tratado de encubrir. Además, es un actor excepcional. Él mismo ha dicho que rodar esta película le ayudó mucho durante su rehabilitación, lo cual creo. Y al final, cuando sumas todos esos elementos, me parece que la última solución es muy poco probable, es decir, que esto es solo una coincidencia que le permitió a Affleck ofrecer al público otro papel poderoso, complejo y auténtico, pero nada más que eso. Creo que en este caso se debe separar al actor del personaje, independientemente de la similitud de sus historias, y considerar esto solo como un papel de calidad y nada más.

Aunque en todos los aspectos es bastante de calidad, The Way Back tiene un problema significativo y eso es lo que, a pesar de su calidad, no lo convierte en un clásico. La película es, de hecho, extremadamente predecible y casi nada original. Ni Ingelsby como guionista, ni O’Connor como director, ni Affleck como actor principal presentaron en esta película nada que no se haya visto ya en películas que tratan sobre la adicción, incluso en relación con algunas producciones de bajo presupuesto o televisivas, que no tenían un equipo tan fuerte detrás de ellas. No es, per se, algo malo, sin embargo, cuando tienes una película con un gran equipo y un potencial bastante fuerte, entonces es una gran pena que – en principio – sepas todo el desarrollo de la película después de los primeros 15 minutos. El número de clichés es demasiado alto – el ascenso del equipo de baloncesto de ser un desvalido a una gran sorpresa, el desarrollo de la lucha de Cunningham con la adicción, momentos impactantes, un final predecible – y aquí la película pierde significativamente en la impresión final. Hay mucho del típico patetismo americano, historias de marginados que hacen maravillas – todo es una variante del sueño americano – sobre tragedias personales típicas y aunque no podemos decir que no se haya ejecutado de manera muy hábil y con una medida inesperada – para sorpresa, la película no exagera en absoluto con las emociones y el equipaje de los personajes – simplemente ya es conocido, ya se ha visto y no logra impresionar de la manera esperada. La historia te atrapa, eso no es discutible, y es completamente convincente, pero eso es todo. Si hubiera sido un poco más original – si Ingelsby se hubiera esforzado un poco en sazonar la historia, darle un poco de imaginación; si O’Connor se hubiera atrevido un poco y hubiera salido de su estilo característico; y si Affleck… bueno, en realidad, él es el menos culpable, dado que trabajó según el guion de alguien y bajo la dirección de alguien – la película sin duda sería un clásico y uno de los candidatos para la lista de las mejores películas del año, porque tenía todas las condiciones para ello, y así se quedó como una (muy) buena película que vale la pena ver, pero no recordar.

En resumen, The Way Back es mucho más buena que mala. Ingelsby escribió un guion medido y auténtico con una buena historia, que fue complementada por la calidad de la dirección de Gavin O’Connor y la excelente actuación de Ben Affleck. Hay drama, hay deporte y algo que siempre es agradable ver en el cine – esperanza, optimismo, recompensa justa por el esfuerzo – pero a pesar de todo eso, le falta originalidad y tendrás la sensación de que ya has visto esta película en alguna otra variante. No lo has hecho, es lo suficientemente autónoma en su historia, pero todos los elementos de esa historia ya son bien conocidos. Sin embargo, dicho todo esto, considero que es una película que merece la pena, que debe ser vista y que nos muestra lo que a menudo olvidamos cuando hablamos de Ben Affleck, y es que él es realmente – un excelente actor.