Sello séptimo (Det sjunde inseglet, 1957.) – Reseña de la película
En el libro bíblico del Apocalipsis, el Cordero – figura de Jesucristo – abre los siete sellos. Cada apertura desencadena un evento, como hambre universal, terremotos y destrucción. Finalmente, al abrir el último sello, las Escrituras explican que “se hizo silencio en el cielo por alrededor de media hora”. Este silencio está en el corazón del magnum opus de Ingmar Bergman: El séptimo sello (1957) es una película que plantea preguntas sobre el silencio divino, así como sobre el sentido de la vida, el problema del mal, el teísmo y el ateísmo, la Providencia de Dios y la muerte.
Una de las mejores películas de todos los tiempos
Aunque no te consideres un cinéfilo, probablemente ya te hayas topado con las impactantes escenas de esta película, siendo la más conocida aquella en la que un caballero medieval juega al ajedrez con una figura pálida, envuelta en negro, que representa a la Muerte. Se trata de una partida entre Antonius Block, un guerrero sueco que ha regresado a su tierra natal tras años de participación en las sangrientas cruzadas, y la Muerte en forma humana. Antes de profundizar en la trama y la interpretación de esta joya de Bergman, es importante destacar las características superficiales que hacen que El séptimo sello sea significativo.
Esta es potencialmente la película más aclamada del cine sueco y, al mismo tiempo, una de las mejores películas de todos los tiempos. Ingmar Bergman (1918 – 2007) es un director conocido por sus películas que abordan profundas cuestiones existencialistas, lo que puede hacer que, a primera vista, no sean atractivas para el público en general. Muchos caracterizarían sus películas – incluyendo El séptimo sello – como “aburridas”, “agobiantes” o “pretenciosas”. En gran medida, escribió guiones para sus propias películas, impregnándolas de simbolismo y alegoría, y también creó obras de teatro.
El séptimo sello pone en primer plano al joven actor Max von Sydow (1929 – 2020), quien más tarde se convertiría en un artista de renombre mundial, conocido por sus papeles en obras aclamadas como El exorcista (1973), Informe especial (2002), La isla de los muertos (2010), e incluso Juego de tronos (2011 – 2019). Sydow interpreta al caballero protagonista mencionado anteriormente, mientras que su oponente en el ajedrez es encarnado por Bengt Ekerot (1920 – 1971).
El caballero juega al ajedrez con la Muerte
La trama nos transporta a las costas suecas, donde el caballero Antonius Block (Max von Sydow) descansa junto al mar. Su compañero y escudero Jöns (Gunnar Björnstrand) duerme junto al murmullo de las olas. Los caballos mojan sus patas en la orilla, y un tablero de ajedrez con las piezas esparcidas por los campos reposa en una roca. Finalmente, Block ve a lo lejos en la costa a la aterradora Parca – la Muerte (Bengt Ekerot) – quien ha llegado para llevarlo con ella. Sin embargo, astuto y valiente, Block desafía a la Muerte a una partida de ajedrez. Mientras él gane, propone, la Muerte no puede reclamar su vida. Con una sonrisa maliciosa en su rostro, la diabólica figura acepta y la partida comienza.
El séptimo sello pronto nos muestra el progreso del viaje de Block y Jöns a través de su tierra natal. La partida de ajedrez se interrumpe temporalmente. Block y Jöns, cínicos y vacíos tras la devastación y la matanza durante las cruzadas, solo encuentran más muerte en Suecia: la peste asola la tierra. Al mismo tiempo, una compañía de teatro itinerante avanza hacia un pueblo determinado para presentar su actuación. La compañía está compuesta por el alegre Jof (Nils Poppe), su esposa Mia (Bibi Andersson), su pequeño hijo Mikael (Tommy Karlsson), y el actor Jonas Skat (Erik Strandmark). Los caminos de esta compañía y la pareja de guerreros se entrelazan a lo largo de la trama, pero sus interacciones no constituyen el principal conflicto dramático, que sigue residiendo en la oposición entre Block y la Parca, es decir, entre el hombre y la muerte.
El séptimo sello puede ser visto como un caleidoscopio de eventos entrelazados que colocan a los personajes de Bergman en situaciones angustiosas. Mientras que la peste universal representa la muerte a nivel colectivo, las situaciones mencionadas hacen que los personajes coqueteen individualmente con la muerte. Algunas de ellas incluyen el abuso en la taberna que potencialmente conduce a la muerte; un romance entre un actor y una mujer casada que tampoco presagia nada bueno; la pintura de un fresco de la danza de los muertos (el famoso danse macabre); la quema de una bruja, etc.
No vamos a revelar el final de la película, aunque conocer los spoilers no es fatal para disfrutar de El séptimo sello. El magnum opus de Bergman no fue creado por su trama tensa y giros narrativos inesperados, sino por la problemática metafísica y existencial que aborda. Hemos expuesto el hecho de que el motivo fundamental de la película es la muerte, y ahora debemos tocar la cuestión central: ¿cómo enfrentarse a la muerte inevitable cuando el consuelo religioso clásico parece falso ante ella?
El silencio como eje de El séptimo sello
Bergman filmó El séptimo sello desde una perspectiva aparentemente bastante pesimista y atea que roza el nihilismo. Su héroe, Antonius Block, es alguien que ha experimentado traumas de las sangrientas cruzadas, y como consecuencia ha comenzado a cuestionar el sentido de todo ese sufrimiento evidentemente innecesario. Sin embargo, no encuentra respuestas en las teodiceas habituales (respuestas teológicas al problema del mal) que podría haber aceptado si conociera a Dios, porque simplemente no logra creer. Cada vez que junta las manos y reza al Altísimo, le responde el indiferente silencio del Apocalipsis que es el eje de El séptimo sello.
En una escena clave de la película, Block abre su alma en confesión. Además de que Bergman enmarca magistralmente esta escena, arrodillando a Block y filmándolo tras las rejas para enfatizar la prisión metafórica en la que está encerrado, a través del caballero resume la esencia de la película en forma de un monólogo confesional: “¿Por qué es tan cruelmente imposible conocer a Dios con los propios sentidos? ¿Por qué se oculta en la niebla de promesas vacías y milagros no vistos…? ¿Qué pasará con todos nosotros que queremos creer, pero no podemos?”
El séptimo sello aquí toca la problemática que en teología se llama el ocultamiento divino, o el argumento de la incredulidad. Se trata, en términos simples, del desafío a la existencia de Dios desde la perspectiva de personas bien intencionadas y razonables que simplemente no pueden convencerse de que Dios existe, aunque están abiertas a tal idea. Block es uno de esos desafortunados; por mucho que intente aceptar la doctrina cristiana, su mente racional no se lo permite. Todos los argumentos teológicos le suenan vacíos, cada visita a la iglesia parece inútil, y a cada una de sus oraciones le responde el silencio. Ten en cuenta que el concepto de ocultamiento divino no proviene de Bergman. También lo han mencionado otros pensadores e intelectuales como Anselmo de Canterbury y Friedrich Nietzsche, y tras Bergman están Woody Allen y J. L. Schellenberg. Incluso el Salmo 22 bíblico lo revela con los versos “¡Dios mío, clamo de día, pero no respondes!”, y los comienzos de la misma canción son citados por el mismo Cristo en la cruz, clamando: “¡Dios mío, Dios mío, por qué me has desamparado?”
Además, es necesario entender que el ateísmo nihilista de los siglos XIX y XX que Bergman infunde en Block es anacrónicamente aplicado a la Edad Media. Tal filosofía era inimaginable en la Europa cristiana del siglo XIV, cuando se desarrolla El séptimo sello. Es un producto de lo que vino después, es decir, de diversos factores históricos e intelectuales como la Ilustración, el progreso científico, la teoría de la evolución, la crítica sofisticada del cristianismo tradicional, etc. Es válido ver a Block como un hombre moderno del siglo XX vestido con ropajes medievales.
Posibles interpretaciones
Además, El séptimo sello a través de Block erige un monumento a la ingeniosidad humana. Aunque el caballero no logre vencer a la Muerte, logra engañarla con su propia inteligencia para ganar días adicionales en este planeta. Block y su habilidad ajedrecística, por tanto, simbolizan la inteligencia humana y el progreso científico que extiende la vida humana. Pero, ¿cómo interpretar El séptimo sello en su totalidad? Aquí presentaremos dos interpretaciones que se relacionan directamente con la problemática de la existencia humana en el contexto del mencionado ocultamiento divino.
La primera interpretación es pro-cristiana. Antonius Block puede plantear preguntas, pero el alegre personaje Jof es quien trae respuestas. En una de las primeras escenas de la película, al presentar al grupo de actores, Jof reconoce a la Virgen María con el niño Cristo en el prado. Su esposa no ve esa visión y la atribuye a una de sus alucinaciones. Sin embargo, más tarde Jof es el único de los otros personajes en la historia que, aparte de Block, puede ver la figura de la Muerte. Por lo tanto, si la Muerte es más que una alucinación de Block, podemos suponer que la Virgen María también es igualmente real. Esta interpretación implica que, a pesar de todo el sufrimiento terrenal y el universo mudo, Dios existe y, en última instancia, da un sentido superior a todo.
Sin embargo, teniendo en cuenta la perspectiva atea de Bergman (en este caso no “mataríamos” al autor, un procedimiento que el teórico literario Roland Barthes seguramente condenaría), es probable que la segunda interpretación sea más válida. Como un optimista, Jof simboliza el arte y ese lado alegre de la vida que nos recuerda la compañía de Monty Python en La vida de Brian (1979) en forma de la canción “Always Look on the Bright Side of Life”. Lo que respalda esta interpretación es la observación de que el protagonista Block es feliz y sonriente solo en compañía de los artistas y su familia. El séptimo sello nos transmite que, a pesar de la inevitable futilidad de la vida y el ocultamiento divino, podemos encontrar la felicidad, por un lado en el arte y, por el otro, en la comunidad y los seres queridos. El silencio no tiene por qué atormentarnos; podemos enfrentar a la Muerte con valentía y madurez y, en algún momento, perder la partida de ajedrez, pero hasta entonces caminaremos por el mundo con una sonrisa en el rostro y plenitud en el corazón.
Lo que Dostoievski es en la literatura, Bergman lo es en el cine
De cualquier manera, El séptimo sello está entrelazada con simbolismo, alegoría, el motivo de la muerte, y cuestiones religiosas y existencialistas: lo que son Los hermanos Karamazov de Fyodor M. Dostoyevsky en el mundo de la literatura, eso es El séptimo sello de Ingmar Bergman en el mundo del cine. Ya que estamos comparando El séptimo sello con otras obras artísticas, un paralelo más moderno podría ser la película del director Woody Allen Hannah y sus hermanas (1986), en la que el protagonista Elliot (Allen) plantea preguntas similares, llegando a conclusiones como las expuestas en el párrafo anterior. Por supuesto, El séptimo sello te deja espacio para que saques tus propias conclusiones sobre su mensaje – estas son solo algunas de las posibles interpretaciones.
Para todos los amantes de la historia, es importante destacar que El séptimo sello, aunque ambientada en el siglo XIV, es en última instancia una fantasía histórica, lo que le dio a Bergman la libertad de jugar con otros anacronismos más allá de los filosóficos. Así que ten cuidado, porque si esperas una visión más o menos precisa de la Suecia medieval, te sentirás decepcionado: ciertos procedimientos sociales representados en la historia eran desconocidos para la Escandinavia de entonces, las brujas no eran quemadas en ese entonces, y el periodo principal de las cruzadas ocurrió antes en un tiempo más optimista. En lugar de una película histórica, prepárate para un cuento moderno ambientado en la Edad Media que, ya seas religioso o no, puede incluso mostrarte la luz y la alegría de la vida a pesar de su aparente atmósfera nihilista y pesimista.
En última instancia, incluso si no estás particularmente interesado en ver películas suecas en blanco y negro de los años 50 que plantean preguntas existencialistas, El mundo del cine te recomienda este clásico. Puede que no te deje una impresión profundamente profunda, pero tal vez te inspire a reflexionar, te interese en otras películas de Bergman, o al menos, que los eventos intrigantes te entretengan durante esas hora y media. Y si ni siquiera esto último es suficiente – bueno, al menos podrás presumir de haber visto El séptimo sello de Bergman, donde un caballero juega al ajedrez con la misma Muerte.
¿No suena eso lo suficientemente atractivo?
